湘军夺下武汉镇，咸丰帝龙颜大悦，将署理湖广总督杨霈改为实授。对于立下首功的曾国藩，咸丰赏其两品顶戴，署理湖北巡抚。
然而，咸丰担心曾国藩尾大不掉，很快便收回成命，改授曾国藩兵部侍郎衔。
总督、巡抚为地方主官，权力极大。湘军并非正规军，军饷、粮草都要靠自筹。
数万大军，每天吃喝都是一笔极大的费用。曾国藩虽是团练大臣，并无实际权力，地方督抚完全不买曾国藩的账。
曾国藩要筹措军饷，只能在各地建立厘金局，擅自在地方上设卡收税，侵夺地方财权。
这样一来，曾国藩难免要得罪地方大员。各地战事急时，积极供应湘军粮草，战事缓和下来，就翻脸不认人。
曾国藩屡受其苦，早就盼着做个督抚。若能荣膺湖北巡抚，湘军粮草军饷难题将大大缓解。
咸丰以皇帝之尊，出尔反尔。个中微妙，曾国藩一清二楚，却也满肚苦水无处倒。
湘军攻下武昌，留在武汉附近休整兵马，清剿太平军残敌。
却说太平军这边，石凤魁、黄再兴率武昌败军来到田家镇，与林启荣合军一处，企图固守田家镇，戴罪立功。
10月23日，石凤魁急向安庆方面的石达开求救，请求派出援兵，接济粮草弹药。
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