此外，王左系湘军与列强关系非常紧密。左宗棠之才远过于曾国藩，在处理洋务上，也比曾国藩高明的多。左宗棠曾招募“花头勇”（中法混合军）、“绿头勇”（中英混合军）在浙江与太平军作战，还创办了福州船政局。
最后，湘军中还有一个派系：外帅系。所谓外帅系，是指将帅非湘籍，但下级官兵兵为湖南人的部队。外帅系重要将领有骆秉章、官文、沈葆桢、刘蓉、萧启江、王德榜、席宝田等。
外帅系的头目皆非湖南人，才具也一般。除了刘蓉，其他人与曾国藩等湘军核心大佬关系一般，多为清廷牵制曾国藩的工具。
如骆秉章，才具一般，全靠左宗棠辅佐。官文身为满人，靠胡林翼支撑湖北局面。沈葆桢原被曾国藩举荐为江西巡抚，却与曾国藩交恶。
湘军平定太平天国后，湘军官僚集团成为清政府重点打击和防范的对象。湘军将领虽然屡屡担任督抚大臣，但鲜有入主中枢，成为军机大臣者。
随着曾国藩、、左宗棠、彭玉麟等人相继离世，湘军影响力不断削弱。1902年，刘坤一病故，湘军基本退出历史舞台。
起而代之者，先是淮军，后是北洋新军。
李鸿章的淮军脱胎于湘军，但创建较晚，1862年才正式成立。
由于吴捷的穿越，世上很难再有淮军矣。
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