不管是左七军，还是右二军，都是吴捷的心肝宝贝，决不能把他们送往岳州送死。
若是临时招募流民成军，时间上来不及。另外，流民毫无军队样子，送到前线，不说白白送死，也会引起前线西征军的不满。
前线的曾天养是拜上帝会元老，已经五十多岁，在太平军中很有威望。他曾做过洪秀全的卫队长，与洪秀全关系密切。石祥祯、韦俊等人都是国宗，身份特殊。
若得罪这些人，也没吴捷好果子吃。
为了应付这项差事，吴捷颇为踟蹰。
左七军中倒也有人想去西征，和湘军一决高下。譬如，好战的一师师长徐琛，听说吴捷要派军西征，一下子来了劲，跑到九江主动请缨。
吴捷先把他责骂一顿，然后问道：“你去了岳州，凡事都要听曾天养、石祥祯的，自己的部队都作不了主。那湘军如狼似虎，林绍璋两万大军都全军覆没。你才几个毛人，够塞湘军牙缝的？”
徐琛颇有不服，说道：“大帅，咱一师也有四五千人，咱也久经战阵。大帅何不让咱去岳州碰碰运气呢？弄不好，咱也能和曾天养并肩战斗，立下许多功劳。”
曾天养时年六十四岁，虽然年纪很大，但骁勇善战，这富有谋略，被军中称为“飞将军”，所部被称为“虎头军”。他是拜上帝会元老，金田起义时受封御林侍卫，在太平军中很有威望。
在太平军西征军中，曾天养最富威名，不少捻子、天地会听闻他的大名，纷纷带军归附。
清军悍将、大名鼎鼎的楚勇头目、前安徽巡抚江忠源便死于曾天养之手。
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