“据斥候侦察，清妖主力都布置在江北的武穴、江南的下巢湖，共有五千人。老鼠峡距田家镇不远，仅有数百闽兵。听说清两江苏总督陆建瀛已经严令武穴的清军驰援老鼠峡，但清妖部队迟迟不肯动身，仍旧留在武穴。”
赖汉英沉思片刻，说道：“听说这中间有些纷争。陆建瀛主张在老鼠峡布防，和天军决战。向荣主张回防九江，集中兵力在九江阻击天军。两人都是钦差，谁也说服不了谁。结果仍是各自为战，向荣依旧带兵直趋九江，陆建瀛则带兵进据武穴。”
这一层情报，吴捷却是不知道的。赖汉英荣升前卫军主帅，想必能从洪杨那里得来更多情报。
吴捷说道：“我要是武穴的清军，我肯定听向荣的，这样才稍有把握。可惜他们畏我如虎，又不敢公开拒绝陆建瀛，只好在武穴拖延不前。”
综合赖汉英和吴捷的情报，罗大纲斩钉截铁地说：“兵贵神速。依我看，咱们今晚就出发，先突破老鼠峡，再进攻武穴。老鼠峡只有数百人，又没认真布防，不难突破。只要攻下武穴，下巢湖的清军顿失屏障，不战自乱矣。”
赖汉英是主帅，他却不急着表态，而是把目光投向吴捷，征求他的意见。
吴捷见状，说道：“罗大哥说得极是。根据情报，清妖还不知道天军已经到了田家镇。愚以为，老鼠峡数百清妖不足挂齿。倒是武穴有清妖水师，船上载有巨炮，乃是心腹大患。
“咱们应该跳过老鼠峡，直下武穴。选一队精锐水兵作前锋，扮成难民，趁着夜黑，出其不意来到清妖水师战船前，举火焚烧清妖水师。”
太平军虽建了水营，却无大船，也无炮船。所谓的战船，都是民船，根本不能承受大炮的后座力。太平军水营遇有水战，只能冲入敌阵，靠近战格斗获胜。
说起水战，罗大纲是专家。他接过话茬，说道：
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