斯大林只是哼了一声，并没有明确地回答。他继续说道：“斯大林格勒有着极为重要的地位，必须夺回这里，朱可夫同志，你有信心夺回这座城市么？”
朱可夫稍一思索便重重点头，“我有信心！”
“西北方面的工作交接你就不用担心，自有其他同志负责。你现在立刻赶往西南方面军，指挥南方的作战！”斯大林命道。
等朱可夫离开，斯大林的眉头才皱了起来。冬季反攻打到现在，苏联红军看似进展顺利，但是各个反击方向上都在眼看获得巨大突破之前遭到了德军猛烈的抵抗，怎么都无法赢得仿佛触手可及的胜利。
西北方向包围了德军，却无法歼灭。中部地区，也是包围了德军三个集团军，依旧没办法解决物资匮乏的德军。南方的斯大林格勒反击战，德军最初在收缩兵力，仿佛要被苏联红军撵出斯大林格勒。
就在铁木辛哥元帅指挥西南方面军发动猛烈进攻，眼看就要打进斯大林格勒时，德军发动了一次反攻。原本亡命逃窜的德国第71装甲军突然杀了个回马枪，击溃了高加索方面军参战的一个步兵军后，撕开了缺口，对苏联红军西南方面军实施了反包围。
这个第71军军长就是之前破坏了中亚铁路的隆美尔上将。这家伙的进攻十分犀利，如果不是因为行军迟缓而没赶上进攻安排的草原方面军的三个军姗姗来迟，恰好挡在隆美尔进攻路线上，拼死拼活地挡住了隆美尔的第71装甲军，针对斯大林格勒的反击战就会被德国南方集团军群司令赖歇瑙元帅打出一个反包围。
隆美尔眼看自己的进攻目标无法完成，苏联红军各路部队开始围攻71装甲军，立刻抛下战斗，如同滑溜的泥鳅般找到一个缺口，突围出去。
经过苏共中央的讨论，斯大林决定以斯大林格勒为最主要的反击方向。将精兵强将都调到南方作战。
斯大林突然生出一种不安的感觉。上一次何锐劝告斯大林，斯大林没有听。之后李润石用《论持久战》进行了劝说，斯大林还是不听。现在的局面让斯大林忍不住怀疑自己的作战思路是否会再次落空。
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