天光正好，雪色将屋内衬得格外明亮。
连南枝一如既往伏案批着奏折，忽然外头小太监轻微的脚步声响起。他原以为不过是到了些茶水点心，也没有抬头。只是片刻后，总管太监忽然轻声唤了一声“陛下”。
连南枝有些疑惑地“嗯”了一声，随口问道：“怎么了？”
“陛下，英王府传来消息。说是，英王殿下……薨了。”
笔尖在纸上顿了一瞬，无意氤氲出一个浓郁的红点。连南枝缓过神来，将手中朱笔暂且搁置一旁，声音竟也不由得压低下来：“是……什么时候的事情？”
“说是就一刻钟之前。”总管太监答道，“说是英王殿下忽然醒来，精神很好，说要安安静静到窗边看会儿梅花。下人去换汤婆子的时候发现殿下就坐在窗边就……”他收了声没有再说下去，言下之意不言而喻。连南枝沉默地点了点头，身体后仰靠到椅背上，长长地叹息了一声，蹙着眉眼神不住地游离。
总管太监忙劝道：“陛下节哀。英王殿下为人宽和仁善，一定也不想您为他忧思过度。”
连南枝却仍是沉默不语。
总管太监固然自幼贴身服侍他，却也不完全对他的心思知根知底。
英王殿下，宋酌青，应当就是他的生身父亲。虽然宋酌青从来没有承认，但他仍然能从蛛丝马迹之中窥得些许事情的真相。只是如今宋酌青一去，这个问题的答案便永远都失去了结果得不到验证。心中便忽然好想被挖出了偌大一个空洞，整个人变得好轻好轻，如同春天时的孤独纸鸢。
在椅子上呆呆坐了许久，连南枝终于重新勉力提起一口气来，对身侧关切地看着他的总管太监道：“陪朕到母皇宫中看看吧。”
连城玉当年登基，却没有住进历代皇帝居住的明皇宫，只仍住在自己公主时期住的福严殿。如今连南枝即位，也没有动过福严殿一星半点的东西，除却寻常打扫的太监宫女以及连城玉的贴身宫女朝酣姑姑之外，不许任何人出入。故而至今福严殿仍是连城玉在世时的样子。连南枝幼年丧母，纵然登基为天下之主，孺慕之情却也未比寻常人家减少分毫。每当在朝堂上受了委屈时，虽说还是要找来宋酌青商量个法子出来，却也难免要到母亲旧日寝殿中坐一坐找些安慰。
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