他站在篱笆外，说自己是陈氏一族的旁支，算起来和里正陈老根是同一个曾祖，勉强算是本村的人。他说话直，开口第一句就是：“村里有些闲话，我听说了，你是回娘家落脚的姜家姑娘？”
姜茉打量了他一眼，点头。
陈大河说，他在外头跑货，路上遇见过各种各样的人。他见过带着孩子逃难的妇人，也见过被人欺负活不下去的穷苦人。他说这话的时候，顿了一顿，最后说了一句：“村里那些话，我见过的事情多了，大多数都是不实的。”
姜茉没说别的，只问他禹州城最近的情形。
陈大河就说起来了，说旱情不止陈家村，禹州下辖好几个乡都已经减产，城里粮价涨了两成。但城外有个据说是从北边来的行商，带来了一批从没见过的菜种，说是耐旱高产，在城里摆摊卖，引了不少人去看。
姜茉听到这里，默默把这件事记下来。
陈大河走之前，去里正家坐了将近一个时辰，出来的时候里正送到了门口，两个人说说笑笑，神情是真正熟络的样子。
那天下午，里正陈老根破天荒地亲自来了姜茉的地头。
他没有多说什么，只在地垄边站了站，看了看那些长势喜人的薯蓣苗，看了看她堆出来的碎石垄，末了问了她一句：旱情再持续下去，她有没有什么法子保住地里的收成。
姜茉把她想到的说了——除了分次浇水和碎石保墒，还有用稻草覆在根部减少水分蒸发，以及在地边挖浅沟引露水的土法子。
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