地窖的入口在厨房最里面的墙角，木板盖子上压着一口咸菜缸。她搬开缸子，掀开木板，一股潮湿阴冷的空气扑面而来。
她沿梯子下去。地窖不大，堆满了萝卜白菜和几坛腌菜。角落里蜷着一个人——身形消瘦，白发凌乱，手脚都铐着细细的玄铁锁链，锁链的另一端钉在石壁上。听见脚步声，他缓缓抬起头来。
沈惊寒愣在了原地。沈暮云老了太多。不过四十出头的年纪，一头乌发已然全白，面容消瘦得厉害，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷。只有那双眼睛还残存着几分当年的锐利，在看到她的瞬间骤然亮了起来，随即又迅速黯淡。
“你不该来。”他的声音沙哑，喉咙像是被烟熏过。
沈惊寒蹲下身，近得可以看清他脸上每一条皱纹。她的目光落在他手腕的铁链上——与黑风谷那日铐在她腕上的是同一种，玄铁打造，链节间生了暗红铁锈。地上的褥子薄得可怜，破碗里剩着半块冷硬的窝头。
“谁把你锁在这里？”她问。
沈暮云没有回答。他看着她的脸，嘴唇微微发抖：“你爹和大哥”
“都死了。十三年前就死了。你失踪那年，我七岁。”
沈暮云闭上眼睛。那一瞬间，他脸上的皱纹似乎更深了。他深吸一口气，睁开眼时，眼底只剩一种近乎冷酷的平静：“我知道你心里有多少疑问。但我不能告诉你全部。”
他抬了抬被铁链铐着的手，指了指地窖角落堆着的腌菜坛子：“从左边数第三个坛子里，有你要的答案。你爹那把刀，是钥匙。”
沈惊寒走过去，拔出父亲的匕首。坛口的泥封经年已久，刀尖轻轻一撬便碎了。坛子里没有腌菜，只有一个油布包。她取出布包层层揭开——里面是一沓泛黄的信笺。最上面一页，赫然盖着大楚太傅的私印，落款日期是永安十三年八月初七，正是沈家大军出征前的一个月。
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