老朝奉笑了，笑容里有些讥诮：“古董？孩子，上海滩说会看古董的人，比黄浦江里的鱼还多。真假？在这里，真假不重要，重要的是有没有人信它是真的。”
沈砚秋低下头。他知道老朝奉说得对。在北平，琉璃厂还有几分规矩，假的当真的卖，被人揭穿是要砸招牌的。但在上海，听说连洋人都敢骗，连博物馆都敢赝品。
“不过，”老朝奉话锋一转，“你能看出真假，也算一门手艺。我这儿缺个打杂的，扫地、倒夜壶、擦柜台，管吃管住，一个月一块大洋。干不干？”
一块大洋。
在北平，够一个三口之家吃半个月。在上海，不知道能买什么。但沈砚秋现在需要的不是钱，是一个落脚的地方，一口饭吃。
“我干。”他说。
“好。”老朝奉从柜台后走出来。他是个矮小的老头，背有点驼，但步子很稳。他领着沈砚秋穿过柜台旁边的小门，来到后院。
后院很小，三间平房围成个天井。天井里有一口井，一棵歪脖子枣树，树下堆着些破烂家具。东厢房是灶间，西厢房是库房，正屋是老朝奉自己住的。
“你住库房。”老朝奉推开西厢房的门。里面堆满了当品，有皮袄、棉被、铜壶、铁锅，还有一堆看不出是什么的杂物。靠窗有张木板床，上面铺着草席，扔着一床薄被。
“被子自己晒晒，有虱子。”老朝奉说，“明天早上卯时起床，先扫院子，再擦柜台，然后烧水沏茶。我辰时开门，你必须在开门前把一切都收拾干净。”
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