另一个黑衣人发现了沈砚秋。沈砚秋转身往楼上跑，冲进书房，反手插上门闩。他听见楼下传来翻箱倒柜的声音，瓷器被砸碎的脆响，木器被推倒的闷响。
然后他闻到了煤油的味道。
浓烈刺鼻的煤油味从门缝里钻进来，迅速弥漫了整个书房。沈砚秋扑到窗前，想打开窗户呼救，却发现窗棂不知何时已经被从外面钉死。他用力捶打窗板，高喊“救命”，但琉璃厂的夜晚太安静了，安静得像一座坟墓。
火是从一楼烧起来的。
先是一线红光从门缝底下透进来，接着是滚滚浓烟。煤油遇火即燃，火舌瞬间蹿上楼梯，木质结构的楼房发出痛苦的嘎吱声。热浪扑面而来，沈砚秋被逼到墙角，咳嗽着，眼泪被烟熏得直流。
书房里的温度迅速升高。多宝阁上的瓷器在高温下开始发出细微的爆裂声，那是釉面受热不均产生的开片。沈砚秋看见父亲最爱的钧窑天青釉紫斑碗，碗壁上那道著名的“蚯蚓走泥纹”在火光中扭曲变形，像垂死挣扎的虫子。
火已经烧穿了房门。
沈砚秋退无可退，背贴着滚烫的墙壁。他的目光在书房里疯狂搜寻，最后落在那个三尺高的乾隆粉彩镂空转心瓶上。那是沈家的镇店之宝，父亲从不轻易示人。此刻，转心瓶在火光中静静伫立，瓶身上精致的镂空花纹被火光映照，在地上投出诡异的光影。
求生的本能让他扑了过去。
他用尽全身力气推倒转心瓶。巨大的瓷器砸在地板上，发出一声闷响，居然没有碎裂——瓶内是中空的，瓶壁极厚。沈砚秋蜷缩进瓶腹，那是整个书房里唯一还算完整的空间。
火焰吞噬了一切。
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