至于剩下的核心人物或者隐秘舞弊，大概是程林亲手操办的，只有他本人知道。
他也是靠着这些，才能从一个毫无背景的进士，一步一步做成一府知府。
这是通过审问叶继业身旁的那个王管家知道的。
只是唐枯终究是朝廷命官，还是大员，不能用刑。
三日之后，荆门府城西的刑场。
深秋的清晨，寒露凝霜。
往日空旷的场地上，此刻黑压压围满了人。
有普通百姓，扶老携幼，神情各异，或麻木，或好奇，或带着隐晦的快意；有身着襕衫的读书人，三五成群，面色沉凝，低声议论；更有不少差役、兵丁维持秩序，刀枪林立，气氛肃杀。
刑场中央的高台之上，一排身着赭色囚衣、背插亡命牌的犯人被五花大绑，按跪在地。
他们大多形容枯槁，面色惨白，有些早已吓得瘫软，被两名如狼似虎的刽子手架着才能勉强跪住；有的则目光呆滞，仿佛魂灵已失；还有几个兀自梗着脖子，口中喃喃咒骂，声音凄厉，却被周遭嘈杂的人声吞没大半。
监斩官端坐高台一侧的公案后，面无表情地验明正身，核对文书。
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