“说真的，柯林斯先生，对我的任何夸赞都是没有必要的。你应该允许我自己来判断，并且赏个脸，相信我说的话。我希望你生活美满，财运亨通，我拒绝你的求婚，就是竭力成全你。而你呢，既然向我提出了求婚，对我家里也就不用感到过意不去了，将来朗伯恩庄园一旦落到你手里，你也就可以受之无愧了。因此，这件事就算彻底了结了。”
她一边说，一边立起身来，若不是柯林斯先生向她说出下面的话，她早就走出屋了：“等我下次有幸跟你再谈起这个问题时，希望你给我的回答能比这次的令人满意些。我这次并不责怪你冷酷无情，因为我知道，你们女人照惯例总是拒绝男人的第一次求婚，你刚才说的话也很符合女性的微妙性格，足以鼓励我继续追求下去。”
“你听着，柯林斯先生，”伊丽莎白有些气恼，便大声叫道，“你太让我莫名其妙了。我把话说到这个地步，你还觉得是在鼓励你，那我真不知道怎么拒绝你，才能让你死了这条心。”
“亲爱的表妹，请允许我说句自信的话：你拒绝我的求婚，不过照例说说罢了。我之所以会这样想，主要有这样几条理由：我觉得，我的求婚总不至于不值得你接受。我的家产总不至于让你无动于衷。我的社会地位，我与德布尔府上的关系，以及与贵府的关系，都是我极为优越的条件。你还得进一步考虑一下：“尽管你有许多吸引人的地方，不见得会有人再向你求婚。你不幸财产太少，这就很可能把你活泼可爱的地方全抵消掉。因此，我不得不断定：你并不是真心拒绝我，我看你是在仿效优雅女性的惯技，欲擒故纵，想要更加博得我的喜爱。”
“我向你保证，先生，我决没有假充优雅，故意作弄一位堂堂的绅士。我倒希望你给我点面子，相信我说的是真心话。蒙你不弃，向我求婚，真叫我感激不尽，但是要我接受，那是绝对办不到的。我感情上绝对不许可。难道我说得还不明白吗？请你别把我当作一个优雅的女性，存心想要作弄你，而把我看作一个明白事理的人，说的全是真心话。”
“你始终都那么可爱！”柯林斯先生带着尴尬讨好的神气叫道。“我相信，只要令尊令堂做主应承了我，我的求婚就决不会遭到拒绝。”
伊丽莎白看着他，忽然觉得说什么都没用了。
这人不是听不懂拒绝，是他根本不想听。在他的脑子里，一切都在按他预设的剧本走——他会求婚，她会推辞，最后她会答应。所有不符合剧本的东西，都被他解释成“矜持”“害羞”“欲拒还迎”。
她不再说话了。
柯林斯先生还在说，说他以后会如何善待她，说凯瑟琳夫人会如何喜欢她，说他打算在亨斯福德建一个什么样的家。
伊丽莎白悄悄往门口挪了一步。
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