崇祯十七年，季秋十月。
塞北朔风穿谷而过，漫卷细碎白霜覆遍四野。九边连绵军帐依山而列，层层叠叠横亘千里，与辽东群山后的八旗营垒隔山对峙。整条边境防线死寂沉沉，无擂鼓震天之势，无狼烟升空之警，唯有一层厚重沉凝的肃杀之气，死死压在山川大地之间，浸透每一寸疆土。
肉眼所见，两军按兵不动、相安无事。可但凡身居边境之人皆心知肚明，关外关内的厮杀，早已跳出了金戈铁马的明面对决。
大战未起，暗战，早已蚀骨入髓。
宣府行辕，烛火长明两月未熄。
诸葛亮驻节此处已有两月之久，厅堂正中的长案上铺展着一幅泛黄厚重的辽东全境舆图。图纸经纬细密、山川城池标注详尽，可整片辽东区域，却干干净净，没有半点八旗兵马的精准驻防标记。
并非大明谍者慵懒懈怠，无功可报。
只因多尔衮掌控下的辽东，早已化作一座密不透风的铁笼。层层暗哨、重重禁令、户户监察，织就无边罗网，笼住整座辽东。寻常外人乃至大明细作踏入边境伊始，一举一动便尽数落入监视之中，哪怕是山间掠过的晚风，街巷飘荡的人声，都要经过数轮盘查审视。但凡身份存疑之人，一旦显露分毫异常，转瞬之间便会无声陨落，连尸骨都难以留存。
行辕厅堂之内，数名随军将领肃立两侧，面色凝重，眉宇间皆藏着压抑的焦灼。
站在最前的法正终于按捺不住，向前踏出一步，对着案前静坐的诸葛亮沉声开口：“丞相，距我军初步判定八旗主力西移，已然三日。我军西路各部尽数止步待命，迟迟无法确认敌军动向，长久僵持下去，三军士气必疲。依属下之见，不如再遣精锐细作，强行渗入辽东腹地，拼死探查，也好打破如今被动僵局！”
诸葛亮端坐案前，指尖轻轻摩挲着案上堆叠的数十张薄纸密报，烛火跳动，映得他眉眼沉稳，不见半分焦躁。
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