台州的海风带着咸腥味，刮得总督府门前的旗杆嗡嗡作响。
赵宁翻身下马的时候，两条腿几乎站不稳。从淳安到台州，三天路程他硬赶了两天，屁股磨破了皮，后腰酸得像要断掉。但他没让人看出来，站定，拍了拍袍子上的土，把马缰扔给迎上来的亲兵。
“赵大人，总督大人在后院等您。”亲兵是个年轻后生，皮肤黑，手上有茧，一看就是从军营里抽调的。
赵宁跟着他往里走。总督府的前院比他想象中冷清——没有幕僚扎堆，没有文书往来，就几个值守的兵丁靠在廊柱边打盹。前线总督府和京城衙门不一样，排场是假的，能打才是真的。
穿过中院，过了月洞门，后面是一片竹林围着的院落。院门没关，里面传出水声——有人在浇花。
赵宁进去，看见胡宗宪蹲在一排花盆前，手里拿着一只破了口的陶壶，正往盆里倒水。穿的是便服，青布直裰，袖子撸到肘弯。一个浙直总督，二品大员，蹲在地上浇花，膝盖上沾着泥。
这一幕让赵宁的脚步慢了半拍。
他在京城见过太多大员——严世藩见客的时候永远坐在太师椅上，身后站两排人；徐阶在内阁值房里见人，茶盏是定窑白瓷，桌布一天换三次。那些人把排场当铠甲穿，生怕别人看不出自己的分量。
胡宗宪不一样。
“来了？”胡宗宪没起身，头也没抬，继续浇他的花。
“到了。”
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