淮锦每天去看，叶子绿得发亮，新芽从根部长出来，嫩生生的。她在地边插了几根树枝，绑上麻线，挡风。刘氏有时候过来帮忙浇水，一边浇一边说，这东西金贵，可得好生伺候着。
淮锦想着明年开春，把花椒扩种到两倍。种子留着，地要提前翻好。肥料就用草木灰和腐烂的树叶，让赵木生多搂些腐叶回来，堆在地边，开春用。
鸡棚里的三只鸡，一天天安顿下来。孙老太太每天喂两次。
第一个鸡蛋下来的时候，孙老太太捧着那个小小的蛋，看了半天。小石头也凑过来看，伸手想摸，被王秀莲拍了一下手。
“不许摸，摸破了就不出小鸡了。”淮锦说。
风声传遍了整个青牛沟——鸡蛋是留着孵的，谁都不许吃。
夜里起了风。北风灌进谷地，吹得窝棚上的茅草沙沙作响。淮锦坐在灶台边烤火，手里端着一碗热水，慢慢喝着。
陈守信来报账。粮仓又少了一截，干菜又快见底了。野菜已经采不到什么了，妇人们今天出去一趟，只带回来半筐老叶子。淮锦让他把干菜和腌肉的用量再减一成，掺着山药干吃，能多撑几天。
“再过半个月，猎队也打不到什么东西了。”盛川蹲在灶台边，声音压得很低，“野物也过冬，都猫着不出来。”
淮锦没说话。她心里有数。粮食、干菜、腌肉、山药干，每一样都在减少，没有一样能补上。盐不缺了，铁器够用了，但吃的不够。鸡和兔子还要很久才能养成，远水解不了近渴。
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