补充团到达金沙江边的时候，是六月中旬的一个下午。
太阳很大，晒得江面上的水汽蒸腾起来，像一层薄薄的纱，把对岸的山岭遮得若隐若现。江水是浑黄的，裹着上游冲下来的泥沙，翻着白沫，轰轰地往下游冲，声音大得像有人在江底擂鼓。陈东征勒住马，站在江边，看着那条江，看了很久。
渡口空无一人。船没有，人没有，连狗都没有。只有几根粗大的木桩钉在岸边的泥沙里，上面还缠着绳索，绳索已经磨毛了，一缕一缕的，像老人的头发。岸边有烧焦的木板的痕迹，黑乎乎的一片，被江水泡过，又干了，裂开一条一条的口子。还有脚印。密密麻麻的，从江边一直延伸到岸上的山路里，被后来的雨水冲得模糊了，但还能看得出来——是布鞋的印子，很多很多双，朝着西边的方向。
王德福从后面跑上来，手里拿着水壶，喘着气。“长官，打听到了。当地人说，红军十几天前就过江了。浮桥搭了好几天，过完了就烧了。”
陈东征没有说话。他看着那些脚印，看着那些烧焦的木板，看着那几根孤零零地立在江边的木桩。十几天。他们走了半个月，红军十几天前就过江了。他知道自己追不上了。从湘江边上出发的时候，他就知道自己追不上。但他还是追了，走了几个月，从湖南走到贵州，从贵州走到云南边上，走了上千里路，还是没有追上。
赵猛从后面策马过来，翻身下马，站在陈东征旁边，看着金沙江。他的脸被晒得黝黑，嘴唇干裂，眼睛下面有很重的黑影。他看了很久，才开口。
“团长，还追不追？”
陈东征沉默了很久。他看着江对岸的山，山在阳光下泛着灰白色的光，光秃秃的，像一堆堆起来的骨头。他知道那些山后面是什么。是雪山，是草地，是陕北。他们走得太远了，远到他追不上了。但他不能说不追。军令是“继续追击”，他说不追就是抗命。
“当然得追。”陈东征说，“这是军令。”他顿了顿，看着那些模糊的脚印。“但现在红军应该已经过了大渡河了，追也追不上。让大家慢慢走，不用着急。”
赵猛看着他，点了点头。他跟着陈东征这么久了，已经听懂了团长的话——追是要追的，但不能急。急也追不上，追上了也不打。他转身走了，去传令了。
沈碧瑶骑在马上，站在后面，把陈东征的话从头听到尾。她翻身下马，走到他旁边，看着金沙江。江水轰轰地响，震得人耳朵发麻。她站了一会儿，转过头看着他。
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