范绍增来的那天，是个大晴天。
太阳挂在头顶，把北校场的黄土晒得发白。士兵们在操场上训练，尘土扬起来，在阳光中变成一团一团的金色烟雾。陈东征正在办公室看地图，王德福跑进来，气喘吁吁。
“旅座，外面来了一队人，说是范师长来‘交流学习’。”
陈东征放下铅笔。“哪个范师长？”
“范绍增，刘湘手下的师长。”王德福擦了擦脸上的汗。“带了好几十个人，还有几个女的，穿得花枝招展的。”
陈东征站起来，走到窗前。院子里，一队人马正浩浩荡荡地开进来。走在最前面的是一个矮胖的中年人，穿着一身笔挺的军装，少将衔的领章在阳光下泛着光。他的脸圆圆的，眼睛不大，但很亮，嘴唇上留着一撇短须，笑起来像个弥勒佛。他身后跟着几十个随从，有背枪的卫兵，有提箱子的副官，还有几个穿旗袍的女人，烫着卷发，戴着首饰，一扭一扭地走着，像是来逛街的，不是来军营的。
陈东征看着那个矮胖的中年人，心里想：范绍增，川军师长，外号“范哈儿”。后世的人知道他是“傻儿师长”，电视剧里把他演成一个憨厚可爱的喜剧人物。但陈东征知道，这个人一点都不傻。他是刘湘手下最精明的人之一，能在军阀混战中活下来并且越爬越高的人，没有一个傻子。
他走出办公室，迎上去。范绍增看到他，哈哈大笑着走过来，伸出双手，握住了他的手。
“陈旅长，久仰久仰！我范哈儿是个粗人，你别见怪！”范绍增的声音很大，大到整个院子都能听到。“刘主席让我来独立旅交流学习，我说好，正好见识见识中央军的威风！”
陈东征看着他的眼睛。那双眼睛在笑，但笑意没有到眼底。他在打量陈东征，从上到下，从帽子到靴子，每一个细节都不放过。
“范师长客气了。”陈东征笑着说。“独立旅初来乍到，还望范师长多多指教。”
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