幸好，她还有一个姨母。
姨母早年嫁给了一个高官，做了人家的宠妾。可战乱中，夫家败落了，姨母也流落到了福建，在福州城中靠卖艺为生。她听说姐姐一家逃难南下了，便四处打听，终于找到了这个孤苦伶仃的外甥女。
姨母抱着张秀芬，哭了一场，然后对她说：“从今以后，你就跟着姨母。姨母吃什么，你就吃什么；姨母住哪里，你就住哪里。只要有姨母一口饭吃，就不会让你饿着。”
张秀芬跪下来，给姨母磕了三个头。她知道，从今以后，姨母就是她唯一的亲人了。
二、红桥之西
姨母带张秀芬来到了福州。
福州是福建省会，闽江穿城而过，城中有三山两塔，风光秀丽。城中有一条河，河上有一座桥，桥身漆成红色，当地人叫它“红桥”。红桥之西，有一片民居，姨母在这里租了一间小屋，安顿下来。
姨母以卖艺为生，会弹琴，会唱曲，会写诗，也会画画。她年轻时在高官家中做妾，耳濡目染，学了不少本事。如今虽然年岁大了，可风韵犹存，在福州城中颇有名气。
张秀芬跟着姨母，学弹琴，学唱曲，学写诗，学画画。她学得极快，不到半年，就已经能独立弹奏几首古曲；不到一年，就已经能写出像模像样的诗了。姨母惊叹不已，说：“这孩子，是天生的才女。我这点本事，不出三年，她就全学去了，到时候她就该教我了。”
张秀芬住在红桥之西，便给自己取了一个号——“红桥”。她喜欢这个号，喜欢“红桥”这两个字。桥是连接两岸的，她希望自己也能成为一座桥，连接过去和未来，连接苦难和希望。
可她的日子，并不好过。
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