从靴铭内扣的北篆印记，到北廊巡线总印，再到余门短触，现在连装盐膏与陈血的银囊也写“北”。这不再是一个方向词，而是一枚烙印，一枚刻意撒在各处的烙印：让你以为所有线索都指向同一个“北”，可每一个北都可能属于不同的手——真假混在一起，越追越乱，越乱越容易被人顺势推入“误判”与“栽赃”的泥沼。
魏却没有被“北”带走，而是抓住可核验的骨头：“银囊针孔像抽过。谁抽过血？用什么针？抽出来又做了什么？”
行凶者的喉间又开始“嗬嗬”，像在笑，也像在挣扎。他的舌根裂口再次发紧，断言毒像听到禁词一样在他体内翻搅。医官再补一针，这一次针尾的灰光更深，显然已经接近压制极限。
“说不出就写‘说不出’。”魏的声音冷硬，“你只要说：你亲眼见过谁拿针，还是只见过针孔。”
行凶者终于吐出一口黑沫，低声：“我……只见……针孔……见过……银针……插进……银囊……囊口……旁边……有人……戴手套……手套……有鱼鳞纹……”
鱼鳞纹。
匣底鱼鳞纹、手套鱼鳞纹——同一个图样在不同地方出现。不是巧合，是标记。对方用鱼鳞纹做“自己的符号”，或做“某个组织的规纹”，又或做“匠坊手套的防滑纹”，刻意在流程边缘留下可辨识却不至于立刻暴露的痕。
江砚把“手套鱼鳞纹”“银针插银囊囊口”“针孔先在”一条条写入密记。魏看完他的笔迹，点了点头，随即转向医官：“行凶者继续固元，不许死。不许疯。若他舌根再裂，直接封喉，但封喉前把他最后一个字记录完。”
医官应声，脸色却更沉：“魏大人，断言毒的反应说明他背后的人知道我们会问什么。我们问得越准，他就越痛，越容易断供。要不要换问法？”
魏目光极冷：“不换。换问法就是让对方的毒生效。我们只问位置与工具，让他体内的毒没有抓手。”
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