夜里第五更过后，掌律堂的灯始终没灭。
灯火照在编号册上，像一根根细钉，把纸面钉得平。江砚坐在对照席旁，手边摊着两份东西：一份是宗主侧“整饬令”的抄本；另一份是刚从护印暂牢送来的“顾衍口供登记单”。
登记单不长，却极重。它不写情绪，只写刻时、编号、问答、指印对照。顾衍的指印被照光镜照过，皮纹里没有印影粉残留，也没有镜砂鳞片折光——这意味着他在暂牢内的接触链已经被切净，至少这一刻，他的口供可以被当作“干净证物”进入对照链。
沈执把一只小匣放到案上，匣里是定识针与驱砂汤的封存样本：“顾衍能说了，但他说只说剪法，不说名字。”
掌律点头：“他说名字，也只会变成口径之争。说剪法，才能拆路。”
护印长老立在窗边，望着宗主侧高墙外那一线暗光：“剪法若能拆，屏风后的人就只能换法。换法就会露痕。痕一露，名字迟早会自己浮出来。”
江砚没接话，只把登记单推到掌律面前：“卯后半刻，护宗议复会。顾衍的口供要先入封室，再入议堂。入议堂前，我们得先把‘复核阀门’怎么钉写成条。”
掌律沉声：“你拟第五钉。”
江砚提笔，却没有立刻落字。他先抬眼，看向护印长老：“宗主侧的补充条款里说‘涉机要之规须机要复核后方可公开对照’。我们若正面抵抗，会被扣上‘不尊宗主令’。我们若照单全收，对照就会被复核拖死。第五钉要让机要复核变成一条能被复核的路。”
护印长老冷声：“复核要纳入编号链。复核不许是黑箱。”
沈执插一句：“更要有时限。黑箱最会用拖。”
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