林琦在黑暗里站了一会儿。影的尾巴轻轻扫过他的后颈，契约线那头的情绪是一种安静的、像石头沉在水底一样的等待。他把手从石板的纹路上收回来，指尖残留着刻痕的触感，凉的，深的，像被时间凝固住的某个人手指的温度。
他转身，跟着赵老六的脚步声走出了甬道。
钻出假苔藓洞口的时候，雨还在下，但已经小了很多。山坳里的积水退了大半，紫星花残存的茎秆从泥浆里露出来，东倒西歪，像战后的残旗。天边泛起了极淡极淡的灰白——再过半个时辰，天就要亮了。
两个人沿着来时的路下山。赵老六走在前面，步子不快不慢，和上山时一样稳。林琦走在后面，影趴在他肩膀上，琥珀色的眼睛半睁半闭，尾巴悠悠地晃着。
进城的时候，雨停了。
北城门的卫兵刚换过岗，睡眼惺忪地靠在门洞壁上，看着赵老六和林琦一前一后从城外走进来。两个人的衣服都是湿透的，鞋上沾满了泥浆和碎草屑。卫兵多看了两眼，但什么都没问——这个时辰从城外回来的人，他见得多了。采药的、打猎的、做夜活的，各有各的营生。
赵老六在北城门的老柳树下停住了。雨水从柳枝上滴滴答答地落下来，打在青石板地面上，溅起细碎的水花。
“两天后，寅时三刻。”他说，“新活。”
“什么活？”
“到时候就知道了。”赵老六转身往城东走，走出去几步，又停了一下。他没回头，声音压得很低，“那块石板上的东西，周家找了三年没找到。你怀里如果有，收好。别让任何人看见。”
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