接下来三天，林琦把进山的时间改到了寅时。
寅时的青云城，连豆腐坊的磨盘都没开始转。整座城沉在黎明前最深的黑暗里，只有城头的几盏气死风灯晃晃悠悠，照出守城兵丁裹着棉袍打盹的轮廓。
他走得很轻，斗笠压得极低，竹篓里的药锄和柴刀用布裹了刃口，走起来一点声响都没有。三天下来，他已经摸清了城西到城门口这段路所有会发出响声的地方——王婶家门口那块松动的青石板要绕着走，李老头院墙外那堆碎瓦片要踮着脚过，巷口那只黄狗睡熟了雷打不动，但从它面前经过时不能带风，带风它就醒。
出了城，沿着山脚的岔路拐进去，再走半个时辰，野狼沟就到了。
这条路他走了三天，闭着眼都不会错。
第一天的修炼没什么特别的。运转《混沌归元诀》，引灵入体，炼化提纯，丹田里的灵气从两根头发丝那么粗变成了三根。洞顶那道裂缝漏下来的天光从暗变亮又变暗，他在巨石上睁开眼睛，啃一个粗面饼子，然后继续。
第二天，灵气从三根变成了四根。
第三天，从四根变成了五根。
按这个速度，最多再有十天，他就能摸到炼气二层的门槛。
但今天，出了点意外。
林琦侧身挤过野狼沟尽头那道裂缝的时候，动作忽然停住了。洞穴里有什么东西。不是人——呼吸声太轻太浅，不像人的节奏。他握紧手里的药锄，贴着裂缝边缘的岩壁，慢慢探出半个头。
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