结账时，萧止焰状似无意地问道：“吴掌柜这手艺真是绝了，不知祖籍何处？可是世代经营此业？”
吴永年笑容不变，眼底却极快地闪过一丝警惕，随即坦然道：“小老儿祖籍苏州，家中确是世代染匠。只是到了我这一代，才琢磨出这光影变幻的一点小技巧，混口饭吃罢了。”
离开“云霞染”，坐上马车，上官拨弦脸上的温婉神色立刻褪去，变得冷静而锐利。
“他撒谎。”她肯定道，“他提及祖传技艺时，眼神有片刻游移，而且，他虎口和食指内侧有长期握持特定工具留下的薄茧，那不像是染匠会有的痕迹，倒像是……经常接触金石雕刻之人。”
萧止焰颔首：“我注意到了他的玉佩，纹样是狴犴，龙子之一，形似虎，有威力，常饰于狱门或官衙仪仗。一个普通染匠，怎会佩戴此种纹饰的玉佩？”
“还有他言谈间的引经据典，以及对长安文人喜好的熟悉，绝非寻常商贾。”上官拨弦补充道，“风隼查得没错，此人绝不简单。”
回到别院，上官拨弦立刻将自己关进书房，将那匹碧色缠枝莲纹绢布在桌案上摊开。
她先是仔细检查了布料的质地和染料，确认都是上乘之物，并无毒物残留。
然后，她点燃数盏灯烛，将书房内照得亮如白昼，开始不断调整布料的角度和与光源的距离，仔细观察。
时间一点点过去，就在她几乎以为线索有误时，当她将布料倾斜到一个极其刁钻的角度，并让烛光几乎平行掠过布面时——
异变陡生！
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