秦沧笑了笑，笑得有些苍凉：“我欠苏家的，欠你的，今日总算还了些。官府要抓我，就让他们抓去，我这条老命，本就该在二十年前随着家人一起去的。”他推了墨尘一把，“快带他走，从密道走，出口在驿站后山的竹林里。”
密道又黑又窄，仅容一人通过。墨尘背着终焉，手里拿着秦沧给的火把，一步步艰难地往前走。火把的光在岩壁上晃动，映出她坚毅的侧脸。
“终焉，你一定要撑住。”她轻声说，声音里带着哭腔，却异常坚定，“我们去找百草翁，我们会好起来的，等你好了，我们还要去漠北看飞鸟，去南疆看奇花……你说过的，不能不算数。”
背上的终焉似乎动了动，发出微弱的呻吟。墨尘心里一喜，脚步更快了。
密道的尽头果然连着一片竹林。清晨的阳光透过竹叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。墨尘把终焉放在草地上，刚想喘口气，就看见他缓缓睁开了眼睛。
“墨尘……”他的声音还有些虚弱，却带着笑意，“我没……没骗你吧……我说过……会保护你……”
墨尘再也忍不住，扑在他怀里哭了起来。眼泪打湿了他的衣襟，却带着前所未有的暖意。
远处传来马蹄声，大概是官府的人到了。墨尘擦干眼泪，扶起终焉：“我们走，去云栖山。”
终焉点点头，握紧了她的手。两人相携着走进竹林深处，阳光在他们身后拉出长长的影子，像两条紧紧依偎的藤蔓。前路或许还有艰险，但只要彼此扶持，再难的路，也能一步步走下去。
竹林外，秦沧坐在柴房里，听着越来越近的脚步声，缓缓闭上了眼睛。他的脸上没有恐惧，只有一种解脱后的平静。桌上的铁尺还在，只是不再泛着毒光，在晨光里沉默如铁。
【This chapter is finished reading】