衙役们不由分说，一拥而入。
冷冰冰的目光扫过院子，最后落在从堂屋里走出来的乔晚棠和周氏身上。
“谁是谢远舟的家眷？”那典吏背着手，声音干涩，带着官腔。
乔晚棠心头一凛，强自镇定地上前一步：“民妇乔晚棠，是谢远舟的妻子。不知几位差爷到此，有何贵干？”
典吏上下打量了她一眼，冷哼道：“谢远舟何在？”
“我家夫君前些日子出门办事，至今未归。”乔晚棠谨慎地回答。
“出门办事？怕不是畏罪潜逃吧！”典吏旁边一个满脸横肉的衙役嚷道。
“差爷何出此言？我家夫君一向安分守己，何罪之有？”乔晚棠眉头蹙起。
典吏从袖中掏出一张盖着红印的文书，抖开来。
对着乔晚棠和周氏，和闻讯赶来的左邻右舍，大声念道：“今有谢家村村民谢大光，状告同村谢远舟，诓骗其弟谢大明，随其前往险地，至今音讯全无，生死未卜！”
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