她知道这些梦意味着什么——公元前515年，专诸刺王僚。那一年，离现在还有五年。但她不能说出来。她只能用自己的方式，为即将到来的风暴做准备。她在百草园里多种了一些止血的草药，在织坊里多存了一些布匹，在百姓中多讲了一些“遇到兵乱如何自保”的知识。
百姓们不明白她为什么突然说这些。有人问她：“阿州娘子，你是不是听到了什么风声？”阿州笑着说：“没有，我只是想得多一些。”但她心里清楚，暴风雨就要来了。
有一天，阿苏从宫中回来，脸色不太好看。“怎么了？”阿州问他。“王僚今天在朝堂上发了一通脾气。”阿苏说，“有人告密说公子光在暗中结交死士，王僚派人去查了，没查出什么，但气氛很紧张。”“公子光那边有什么动静？”“他在装病。”阿苏说，“已经告假三天了，说是风寒。”
阿州沉默了一会儿，说：“阿苏，你说咱们能不能做点什么，让那件事不发生？”阿苏看着姐姐，目光复杂。“姐，如果那件事不发生，阖闾就不会登位。如果阖闾不登位，阖闾大城就不会建。如果阖闾大城不建，就没有今天的姑苏。”
阿州低下了头。她当然知道这些。但在梦里，她看到那个倒在血泊中的人，看到他的血染红了姑苏城的地面，看到他的妻子儿女在灵前痛哭。那个人虽然是王僚，是一个不算英明的君主，但他也是一个活生生的人，有妻儿，有父母，有他爱和爱他的人。
“阿苏，”阿州的声音很轻，“咱们守护这座城，但也要守护这里的人。每一个。”阿苏握住了姐姐的手。“我知道。姐，我答应你，无论发生什么，我会尽我所能，让最小的无辜之人流血。”
这一年秋天，吴越边境发生了一起摩擦。越国的一支小部队越过了边界，抢了吴国边境村庄的粮食和牲畜。王僚大怒，派公子光率军征讨。
公子光领兵出征，阿苏没有被派去，他留在姑苏城主持政务。公子光出征前，设宴款待阿苏。这是一次很微妙的试探。公子光想知道，如果他起事，阿苏会站在哪一边。阿苏的才能太重要了——他懂水利、懂农桑、懂兵法、懂教育，他是姑苏城真正的“大脑”。没有阿苏，姑苏城可能运转不了。
“苏先生，”公子光说，“我这次出征，不知道能不能活着回来。万一我回不来了，苏先生可愿意帮我照看家人？”阿苏说：“公子吉人天相，一定会平安归来。”“我是说万一。”“万一公子真的回不来，”阿苏说，“我会照看所有需要照看的姑苏百姓。”
公子光听出了他话中的意思——阿苏不站队，他只站姑苏城。“苏先生，”公子光笑了笑，“你这个人，总是让我猜不透。”“公子不需要猜透我。”阿苏说，“公子只需要知道，我做的一切，都是为了姑苏城好。”公子光端起酒杯，没有再问。
宴席散后，阿苏走出公子光的府邸，发现外面下起了雨。他站在屋檐下，看着雨水从屋檐滴落，在地上溅起小小的水花。他想起了季札。季札在延陵，大概也在看着同一场雨。他知道吴国即将发生什么吗？他知道自己的侄子们将会兄弟相残吗？他知道自己深爱的吴国将会在内耗中消耗国力，最终被越国所灭吗？也许他知道。也许他不知道。但无论如何，他选择了离开。
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