三天后，粤北，青萝镇。
长途大巴在坑坑洼洼的省道上颠簸了七八个小时，把张纵横的五脏六腑都快颠出来了。下午四点多，车子终于喘着粗气，停在了一个灰扑扑的、挂着“青萝镇客运站”破牌子的泥地院子里。
雨是昨天半夜停的，但山区的空气依旧湿漉漉的，能拧出水来。天空是沉郁的铅灰色，低垂的云层几乎贴着远处黛青色的山脊。镇子很小，只有一条主街，两边是些低矮的、新旧不一的楼房，墙面大多斑驳，长着墨绿色的苔藓。街上来往的人不多，穿着朴素，脚步匆匆，带着一种山里人特有的、对陌生面孔的警惕和疏离。
空气里有股混合了泥土、草木、牲畜粪便和湿木头焚烧的复杂气味，浓烈，原始，与深圳那种被工业和人潮反复冲刷过的气息截然不同。
张纵横背着个简单的双肩包，里面装着几件换洗衣物、一些干粮和水，以及刘伯外孙女那个写生包里的石头薄片和守山藤枯根。他从车上下来，脚踩在湿软的泥地上，深吸了一口这带着草木腥气的空气，胸口那股从深圳带来的、挥之不去的憋闷感，似乎被冲淡了些许，但取而代之的，是一种更深沉的、对未知山野的敬畏和……隐约的不安。
“这地儿，味儿可够冲的。”灰仙的声音在脑子里响起，带着点嫌弃，但更多的是审视，“山气、水气、地气，混成一锅粥。底下埋着的东西，年头怕是不短。”
“能找到那地方吗？”张纵横在镇口找了块相对干净的石墩坐下，拿出手机。信号时有时无，刘伯发给他的、他外孙女同学的联系方式，在这里只有一个微弱的、不断跳动的信号格。他试着拨了几次，都提示无法接通。
“急什么，先找个地方落脚，打听打听。”灰仙道，“这种老山沟，生人进山，没个由头，容易惹麻烦。那女娃的照片上，不是有个破石头房子吗？找本地年纪大的人问问，看有没有人知道。”
张纵横起身，沿着主街慢慢走。街边有些小店，杂货铺、小饭馆、摩托车修理铺。他在一家看起来相对干净、门口摆着几张油腻小桌的小饭馆前停下，走了进去。
店里没什么客人，一个系着围裙、头发花白的老阿婆正在灶台前慢悠悠地摘菜。看到张纵横进来，她抬起浑浊的眼睛，上下打量了他几眼。
“阿婆，唔该，有冇饭食？”（阿婆，麻烦，有没有饭吃？）张纵横尽量让自己的粤语听起来自然点。
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