“不足百里……”楚昭帝喃喃自语，身子猛地向后倒去，重重撞在软榻的扶手上。他想起三年前被萧烈废黜的西秦后主，想起柳乘风凌迟处死的惨状，一股寒意从脚底直冲头顶，像有无数条冰蛇钻进了骨头缝里。
往日里，他总把“中州固若金汤”挂在嘴边。魏景帝虽昏庸，可沈惊鸿是百战老将，手中握着中州十万边军，怎么着也能挡北朔个三年五载。他甚至还暗自盘算，等北朔与中州两败俱伤，自己便可挥师北上，坐收渔利。可谁能想到，不过月余，中州竟已彻底覆灭，萧烈的大军竟已兵临长江！
“快！快召集群臣！紫宸殿议事！”楚昭帝像是突然被针扎了一下，猛地从软榻上跳起来，龙袍的下摆扫过地上的碎瓷片，划出几道浅浅的口子。他此刻哪还有半分骄奢慵懒的模样，头发散乱，眼神慌乱，连鞋子都穿反了一只。
半个时辰后，紫宸殿内已是黑压压一片。文武百官跪在金砖地上，低着头不敢言语，殿内的气氛压抑得像要下雨。谁都听说了中州覆灭的消息，此刻见楚昭帝失魂落魄地坐在龙椅上，双手紧紧抓着扶手，指节泛白，更是连大气都不敢喘。
“都说话啊！”楚昭帝猛地一拍龙椅，声音里带着哭腔，“萧烈的铁骑都快渡江了，你们一个个哑巴了？谁有退敌之策？说出来！朕重重有赏！”
殿下依旧一片死寂。兵部尚书偷偷抬眼，看见楚昭帝通红的眼眶，又赶紧低下头去——南楚的兵力早在前几年的内耗中损失殆尽，如今能调动的水师不足三万，步军更是只有两万老弱，怎么抵挡北朔数十万精锐？
“陛下……”良久，户部尚书颤巍巍地出列，他的官帽都歪了，“北朔铁骑骁勇，水师更是今非昔比，如今江北尽失，长江已成最后屏障。依老臣看，唯有倚重陆沉舟大将军，令其总领南楚水陆兵马，死守长江防线，方有一线生机啊！”
“陆沉舟？”楚昭帝愣了愣。他一直猜忌这位水师统领，觉得他功高震主，去年还削了他的兵权，把水师一分为三。可如今，除了陆沉舟，南楚再也找不出第二个能打仗的将领了。
“陛下，陆将军熟习水战，麾下水师虽弱，却都是百战余生的精锐！”
“是啊陛下，陆将军在长江经营十余年，对沿岸的险隘了如指掌！”
“唯有陆将军，能保金陵周全啊！”
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