定澜二年孟秋的风，裹挟着邙山岗上的黄土与血腥，卷得人睁不开眼。萧烈的劝降书落在沈惊鸿脚边，绢帛上“归降免死，封侯拜将”八个字被风掀起边角，像极了北朔军阵中那面猎猎作响的玄色战旗。
“萧烈小儿，也配谈劝降？”沈惊鸿的怒吼震得寨墙尘土簌簌坠落。他一脚将劝降书碾入泥中，银甲上凝结的血冰在阳光下折射出刺目的光——那是昨日巡查防线时，为护一名小兵被流矢擦伤留下的。身后，三百余名中州残兵齐声嘶吼：“死战！死战！”残破的魏旗在寨楼顶端摇摇欲坠，旗面撕裂处露出的布筋，倒像极了这些士兵紧绷的筋骨。
萧烈立于高岗之上，玄色王袍被风灌得鼓起。他望着寨墙上那抹不肯弯折的银甲身影，手中的鎏金长弓缓缓垂下。三日前攻破洛阳时，他曾对苏瑾叹：“若沈惊鸿肯降，中州可少流三成血。”此刻见那面魏旗仍不肯倒，眸中最后一丝希冀终成叹惋，抬手挥剑斩落身旁枯枝：“强攻！”
军令如雷，北朔军阵中骤然响起鼓角齐鸣。三万铁骑如黑色潮水般分三路合围，中路十数架巨型撞车在百余名士卒的推送下，碾过满地箭镞与断矛，车首包铁的巨木与地面碰撞，发出“咚咚”闷响，震得寨墙都在颤。左右两翼的云梯手早已猫腰冲到寨墙下，云梯底部的铁爪“咔”地扣住墙缝，精壮士卒如猿猴般攀援而上，甲胄摩擦木梯的声响混着粗重的喘息，在空旷的山谷间格外刺耳。
“放箭！”沈惊鸿立于寨楼箭垛后，长枪驻地，声如洪钟。寨墙上的连弩手早已张弓搭箭，数十支铁簇箭破空而去，形成一道密集的箭网。攀在云梯上的北朔士卒应声坠落，惨叫声刚起便被后续的人潮淹没——北朔军竟踩着同伴的尸身继续上爬，前排倒下，后排立刻补上，连眼神都不带一丝犹豫。
“滚木礌石，落！”沈惊鸿再次高呼。寨墙内侧堆积的滚木被绳索松开，碗口粗的松木带着呼啸砸向撞车，木身相撞的脆响中，两名推車的北朔士卒被拦腰砸断，内脏混着鲜血溅在同伴脸上。磨盘大的礌石更是威力惊人，砸在云梯阵中，瞬间清空一片，断骨与碎木混作一团。
可北朔军的攻势如怒涛拍岸，撞车虽被砸得木屑纷飞，却依旧在往前拱；云梯断了又架，倒下的士卒成了后续者的垫脚石。燕屠亲自坐镇中路，他赤裸着臂膀，古铜色的皮肤上青筋暴起，手中长鞭抽得噼啪作响：“给我冲！先登寨墙者，赏黄金百两！”
沈惊鸿瞥了眼西侧寨墙，那里的守兵已是强弩之末。为首的队正姓李，原是洛阳城头的旗手，城破时护着魏旗杀出重围，此刻正用断矛撑着身体，左臂早已被箭射穿，布条浸满鲜血，却依旧嘶吼着指挥士兵投石。“李队正！”沈惊鸿扬声喊道，“火油！”
李队正闻言，嘶哑着应了声，指挥两名士兵撬开最后几桶火油。琥珀色的油液顺着寨墙缝隙往下渗，滴在北朔士卒的甲胄上。沈惊鸿摘下腰间火折子，吹亮后猛地掷下——火油遇火瞬间腾起丈高烈焰，火墙如赤色巨龙般沿着寨墙蔓延，攀梯的北朔士卒瞬间被裹入火海，惨叫声撕心裂肺，未被烧到的也吓得连连后退，云梯上的尸体在火中蜷成焦炭。
“好！”寨墙上爆发出短暂的欢呼，可沈惊鸿的心却沉得像灌了铅。他瞥见火油桶已空，滚木堆也只剩寥寥数根，身后士兵的呼吸愈发粗重，不少人甲胄下的伤口正渗着血，却没人肯退到后方包扎。
辰时战至午时，日头爬到头顶，晒得黄土发烫。北朔军的攻势稍稍缓歇，寨墙下已堆起数层尸骸，新冲上来的士卒几乎是踩着尸山在推进。沈惊鸿抹了把脸上的汗与血，喉间一阵发腥——方才为击落一架云梯，他生生用枪杆砸断了两名敌兵的手臂，此刻虎口裂开，鲜血顺着枪缨往下滴。
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