赵九天没有立刻回答。
他垂着眼，看着自己腕上那副精钢镣铐。镣铐内侧有细密的刻痕，那是二十年前他亲自设计的款式——轻便、坚韧、越挣扎越紧。他曾用这副镣铐锁过无数人，看着他们在刑架上像离水的鱼一样徒劳扭动。
他从没想过，有朝一日，这冰冷会咬进自己的皮肉。
“我要是不答应呢？”
他的声音很轻，轻得像从齿缝里挤出来的沙砾。他没有抬头，似乎在自言自语，又似乎在问那堵沉默的石墙。
这是他能抓住的最后一样东西了。
那些秘档——二十年来，他像守财奴窖藏金银一样，一页一页积攒起来的把柄。某部尚书早年科举舞弊的凭证，某位侯爷克扣军饷的账本，某位阁老与边将往来的密信。每一页都是一个人的命，每一页都是他赵九天为自己、也为家眷预留的最后一道护身符。
他曾经以为，只要这些东西还在，他就永远不会输。
可现在——
孙鹤笑了。
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