放学铃声响起，学生们如同出闸的洪水，涌出教室，涌向食堂、宿舍或校门，带着对周末的期盼，也将“机器故障”和“林见深735分”的最新谈资，散播到校园的各个角落。
叶挽秋不疾不徐地收拾好书包，拒绝了同桌一起去食堂的邀请，独自一人走向图书馆。她需要一点安静的空间，来整理有些纷乱的思绪。
图书馆里弥漫着旧书纸张和灰尘混合的独特气味，午后的阳光透过高大的玻璃窗，在地板上投下明暗交错的光斑。叶挽秋在惯常的靠窗位置坐下，却没有立刻拿出书本，而是望着窗外被夕阳染上金边的香樟树叶，微微出神。
“机器故障”……这个解释，能骗过大多数人，但绝对骗不过真正了解内情、或者起了疑心的人。除了她自己，还有谁会注意到那些不合逻辑的细节？教务处里肯定有明白人，但他们选择了沉默和配合。那么，是“影”施加了影响，还是校方出于自身利益（声誉、稳定）的考虑，主动选择了这个最不麻烦的解释？
更重要的是，林见深本人，在这其中，扮演了什么角色？他是被动地接受“影”的安排，甚至对答题卡被动手脚一无所知？还是他主动配合，用那种混乱的涂卡方式，来契合“机器故障”的解释？亦或者，那混乱的涂卡，本身就是他某种无意识或反抗性的表达？
叶挽秋想起观察报告中，林见深在考场上长时间的、近乎放空的“走神”。那段时间，他在想什么？是觉得无聊，是在脑海中推演题目，还是……在等待着什么？
她感到自己仿佛陷入了一个巨大的、由迷雾和蛛网构成的迷宫。每走一步，看似接近了某个答案，却发现周围又升起了更多的迷雾，出现了更多的岔路。而“影”，就是那个隐藏在迷宫最深处、编织了所有蛛网的存在。
“叶挽秋同学？”一个温和的男声在身旁响起，打断了她的沉思。
叶挽秋抬眼，看到数学竞赛组的负责老师，姓周，一位戴着金丝边眼镜、气质儒雅的中年男人，正站在她桌旁，脸上带着惯有的、鼓励好学生的笑容。
“周老师。”叶挽秋微微颔首，礼貌而疏离。
“在思考问题？”周老师目光扫过她面前空白的笔记本，笑意加深了些，“这次摸底考试，你发挥得依然很稳定，745分，非常出色的成绩。最后那道压轴题，全校只有你和七班的林见深同学完全做对，思路都很清晰，不过你的解法更简洁一些。”
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