天刚蒙蒙亮，叶家小院的院门大敞着。昨夜被撞坏的门板斜靠在墙根，院里还残留着打斗的痕迹和淡淡的血腥气，但空气里那股醇厚的卤香却顽强地飘散着，仿佛什么也压不住。
左邻右舍的婶子大娘们聚在院外，对着里头指指点点，低声议论着昨夜的惊险。赵大叔带着几个青壮，将捆成粽子、鼻青脸肿的疤脸刘三人堵在院子角落，生怕他们跑了。
张小小换了一身干净的粗布衣裳，头发梳得一丝不苟，正蹲在灶边烧热水。她脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了平日的镇定，甚至更亮了些。顺子缩在她身后，抱着个簸箩，小脸绷得紧紧的。
叶回就站在院子中央，晨光给他挺拔的身影镀了层金边。他换上了那身半旧的猎户短打，腰间别着那把磨得雪亮的柴刀，脸上没什么表情，只是目光沉静地看着被捆着的三人，又扫过院外围观的乡邻。
“叶回啊，”赵大叔搓着手，有些为难地开口，“这几个贼人，你看……是送官，还是……”
按照往常，这种偷鸡摸狗又伤了人的事，大多是由里正石万全先过问，再决定是否送官。可昨夜叶回擒住人时那句“明日我自有计较”，还有这贼人明显是冲着“砸摊子”而非偷窃来的，都让赵大叔觉得这事儿不简单。
叶回还没说话，人群外就传来一阵略显急促的脚步声，夹杂着几声假意的咳嗽。
“让开，都让开！怎么回事？聚众闹事吗？”
石万全带着两个穿着皂衣、挎着腰刀的差役，分开人群走了进来。他今日穿了身深灰色的绸衫，脸上端着惯常的、皮笑肉不笑的官威，目光在院里一扫，掠过被捆的疤脸刘时，几不可察地顿了一下，随即看向叶回，眉头皱起，声音带着责备：
“叶回，这是怎么回事？大清早的，绑着人，惊扰四邻，成何体统！”
疤脸刘看见石万全，眼中闪过一丝希冀，挣扎着想说什么，却被旁边一个机灵的差役用刀鞘不轻不重地捅了一下，闷哼一声低下头去。
The content is not finished, continue reading on the next page