“哎哟，真是造孽，看这孩子疼的……”
“前两日不还说他们肉不干净吗？看来不是空穴来风！”
——食物吃坏肚子，在资讯不发达的乡野镇集，是最难辩驳也最易引发众怒的指控。前年镇上庙会，就有一家卖炸糕的摊子，因一个孩童吃了后呕吐不止（后查明是那孩子自己偷吃了未熟的野果），被苦主家人当场砸了摊子，摊主百口莫辩，不仅赔光了本钱，还被愤怒的人群赶出了镇子，至今没敢回来。在这种事上，人们往往天然同情“弱者”，先入为主地相信“苦主”。
前掌柜急得满头大汗，连连摆手：“这位嫂子，话可不能乱说！我们这摊子开张几日，卖出去多少卤味，从未有人吃出过毛病！你这豆干……真是昨日在我们这儿买的？可有凭证？再者，孩子病了，缘由很多，可不能单凭一张嘴就赖上我们！”
“凭证？这油纸是不是你们的？这镇上还有第二家用这种油纸包豆干？”妇人指着那油纸，又猛地拽过那孩子，“伢子，你说！昨天娘是不是在前街口这个摊子给你买的豆干？你是不是吃了就肚子疼？”
那孩子怯生生地点头，细声说：“是……是这个摊子，娘给买的……吃了肚子疼……”说完又把头埋下去。
人证“物证”似乎俱全。围观者的指责声更大了些，有人甚至开始往前挤，似乎想掀了这“害人”的摊子。
叶回一直没说话，只是冷冷地看着那妇人和她身后的几个闲汉。他注意到，那妇人虽然哭嚎得厉害，眼神却有些飘忽，不敢与他对视；那孩子面色是苍白，但呻吟的时机总和他娘的哭诉恰到好处地配合着；而那几个闲汉，看似是跟着看热闹，站位却隐隐将摊子围住，堵住了可能离开的方向。
张小小深吸一口气，没有理会周围的嘈杂，蹲下身，平视着那孩子，语气放缓：“小弟弟，别怕。你告诉姐姐，昨天豆干买回去，除了你，还有别人吃了吗？”
孩子看了他娘一眼，摇摇头。
“你吃了几块？”
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