“那是！”林建国点头，“听说周掌柜手眼通天，镇上好多生意他都掺一脚，皮货、山货、药材，甚至……放印子钱（高利贷）的都跟他有点交情。李豹能进去，李老栓可没少下本钱。”
叶回心里有数了。周掌柜的势力，果然不止明面上一个杂货铺。李家和周掌柜的勾结，恐怕比预想的还要深，李豹就是个摆在明处的纽带。
他又坐了一会儿，帮忙把院里冻住的水缸凿开，挑了满缸水，这才告辞回家。路上，寒风刺骨，他的心却比这天气更冷沉几分。对手的轮廓，在一次次看似不经意的“打听”中，渐渐清晰起来。这不是简单的邻里纠纷或生意竞争，周掌柜背后，很可能是一个盘踞在镇上的、交织着商业和灰色地带的网。李家，是这张网伸进村里的触角。
三、知行合一
晚上，油灯下。叶回没有立刻翻开《孙子兵法》，而是拿出一小块找李皮匠要来的、写废的账本纸，又寻了截烧黑的细树枝，在纸上吃力地写画起来。
张小小纳着鞋底，好奇地看。只见叶回在纸的上方画了两个圈，一个写上“周”，一个写上“李”，中间用线连起来，写上“李豹、勾结”。在“周”的周围，他又延伸出几条线，分别写上“铺面”、“山货皮货”、“药铺？”、“印子钱？”、“县衙？”。在“李”的周围，写上“村里势力”、“王婆子（耳目）”、“算计我家”。
他又在纸的下方画了一个小圈，写上“叶”，然后从这个圈向上延伸出几条线，有的指向“周”、“李”的连线，写上“知：生意垄断、勾结要害”，有的指向自家，写上“己：猎技、皮货、识字、谋略（学）”，还有一条线指向旁边，写上“交：五叔公、周家、堂兄、李皮匠”，最后，他画了一条虚线，从“叶”圈延伸向纸外，写上“伐：县里新路？”
虽然字迹歪斜，还有错别字，但这简陋的图示，却将他目前对局势的分析、自身的优劣势、可依靠的力量以及初步的谋划，清晰地呈现了出来。
张小小看得目瞪口呆，她从未见过这样的“写法”。
“这是……”她指着纸问。
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