院门外传来熟悉的咳嗽声。前掌柜的声音带着笑意从木栅栏外飘进来：“小小丫头，在家不？”
张小小刚封好最后一坛卤味，拍了拍手上的面粉屑。叶回蹲在廊下磨箭头，头也没抬：“你去见，我在这儿守着。”
拉开院门，前掌柜背着个布包站在老槐树下，手揣在袖子里搓着。二月倒春寒的风还冷飕飕的，他鼻尖冻得有点红。
“前掌柜，今儿怎么得空？”张小小侧身让道。
进了院子，前掌柜鼻子先动了动，眼睛一亮：“这香味……是你新做的卤味？比上次闻着更醇厚了！”
“加了点儿新琢磨的香料。”张小小倒了碗粗茶递过去，“您坐。是有什么事？”
前掌柜捧着茶碗暖手，抿了一口才正色道：“实不相瞒，我今儿是来谈正事的——谈合作。”
他从那个半旧的蓝布包里掏出一张叠得方正正的纸，小心地在石桌上铺开。纸有些泛黄，边角都磨毛了，但上面的字迹工整清晰：
“丫头你看，这是我那铺子的格局图。”他指着纸上用炭笔画的简图，“前头三间门面，后头这个院子，东厢房我改成了小作坊。锅灶都是现成的，能同时下四口大锅。要是你愿意，咱们合伙开个卤味摊子。”
张小小没说话，只是看着那张图。前掌柜的铺子在镇子西头，虽然不算最热闹的地段，但靠着大路口，来往的人不少。后院的作坊她去过一次，确实宽敞，通风也好。
“怎么个合作法？”她问。
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