王二勇在叶家窝棚里住下的第一晚，翻来覆去，几乎没合眼。身下的干草带着尘土气，窝棚低矮，他翻个身都能蹭到顶。月光从破旧的缝隙漏进来，冰凉地洒在他脸上。他脑子里乱糟糟的，一会儿是赌档里骰子滚动、呼卢喝雩的喧嚣，一会儿是债主狰狞的脸和拳脚，一会儿是瞎眼老娘跪在叶回家门外的哭声，最后定格在叶回那双平静无波、却让他心里发毛的眼睛上。
两年。十两银子。像牲口一样被“买”了两年。
耻辱吗？有一点。但更多的是一种沉到谷底后的麻木，和一丝连他自己都不愿承认的、劫后余生的庆幸。至少，房子保住了，老娘暂时不用被逼死，他也不用进大牢或者被打断腿。
只是，叶回……这个以前在村里没什么存在感，最近却突然声名鹊起的猎户，会怎么“用”他？往死里使唤？还是有什么别的打算？
第二天天刚蒙蒙亮，王二勇就被叫醒了。不是叶回，是叶青。
“勇、勇子哥，”叶青还有些不习惯这称呼，结巴了一下，“我哥让你起、起来了。先去河边挑水，把厨房那两口缸挑满。然后吃、吃饭。”
王二勇闷声爬起来，揉了揉酸涩的眼睛，拿起门边两个厚重的木桶。挑水对他这身板来说不算什么，只是心里那股憋屈劲儿还没散。一趟，两趟……看着清澈的井水注入缸中，发出哗哗的声响，他动作机械，脑子里空空的。
早饭是稠稠的粟米粥，杂面饼子，还有一碟张小小自己腌的咸菜。饭食简单，但管饱。王二勇埋头猛吃，不敢多看桌上其他人。张小小给他盛粥时，动作自然，没说什么，也没多给一个眼神，仿佛他只是个寻常的帮工。念念好奇地看了他几眼，被张小小轻声哄着专心吃饭。
吃完饭，叶回才出现，手里拎着那把连夜磨得雪亮的开山斧，还有一把结实的柴刀。
“后山有片坡地，我看了，土质还行，就是石头灌木多，一直荒着。”叶回把斧头和柴刀放在王二勇面前，“你的活儿，就是把它开出来。能开多少算多少，不图快，但要把根清干净，大点的石头搬到一边垒好。中午叶青会给你送饭。”
开荒？王二勇愣了一下。他以为会是让他去干更累更险的活，比如进山打猎，或者去镇上跑腿。开荒……虽然也是力气活，但似乎……没那么“特别”？
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