他顿了顿，看向叶回，语气诚恳：“近日听闻青石镇有叶壮士，手艺精湛，所出皮货品质上乘，连县里‘隆昌号’都肯收。老夫人便命我前来，冒昧问一句，叶壮士手中，或可有所猎获？不瞒壮士，老夫人为此，愿出重金。若是白狐皮，需通体雪白无杂毛，尤其腋下软皮要完整；若是紫貂，则要毛色光亮均匀，皮板柔软无损。只要品质符合要求，”他报出一个数，“价格，可按‘隆昌号’寻常收购价的三倍计算。若能寻得，另有谢仪。”
三倍！
一旁的叶青倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪圆了。张小小也捂住了嘴，掩饰惊呼。
叶回心头也是重重一跳。这价钱，何止是诱人，简直是天价！一张上好的白狐皮，若在“隆昌号”能卖五两银子，李家就出十五两！这足够寻常农家两三年的嚼用！
但他脸上的惊色只一闪而过，迅速被凝重取代。天价背后，往往是天大的麻烦或苛刻的要求。
“宋管事，”叶回声音平稳，不见狂喜，“承蒙老夫人看得起。只是，这极品白狐与紫貂，皆是可遇不可求之物。叶回虽以打猎为生，近年也未曾猎得如此品相完整的皮子。山中猎户，靠天吃饭，实在不敢担保何时能有。”
宋管事似乎并不意外，点点头：“这个自然。老夫人也明白物以稀为贵的道理，并非强求立刻便有。只是希望叶壮士日后若侥幸得之，能首先考虑李府。老夫人诚心求购，价格绝无虚言。此外，”他话锋微转，“即便寻常皮子，若叶壮士手中有硝制特别精良、皮板柔软如缎的，李府也愿以高于市价两成的价格收一些，给府中女眷做些手套、暖袖等物。”
这又是个不小的诱惑。不仅求极品，连“精品”也一并收了，还给出了高于市价的承诺。
叶回沉吟片刻，方道：“老夫人厚爱，叶回感激。若有幸得获佳品，定当谨记。至于其他皮子，如今大多已有约定去处，且手艺粗陋，恐难入贵人眼。请宋管事回禀老夫人，叶回必当留心，但实不敢轻言承诺。”
他没有被高价冲昏头脑，既未大包大揽，也没完全拒绝，留了余地，也撇清了眼前的关系。
宋管事深深看了叶回一眼，眼中掠过一丝欣赏。这猎户，沉稳得不像个年轻人。
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