山林比姜矩想象的更加幽深。
他站在山脚下，抬头望去。树木从山脚一直蔓延到山顶，层层叠叠，像是一片绿色的海洋。那些树很高，高到连混沌瘴气都被树冠遮挡住了。阳光从树叶的缝隙中漏下来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着泥土和腐叶的气味，偶尔夹杂着一丝花香。
他在裂谷中长大，从未见过这样的景象。裂谷中没有树，只有灰白色的苔藓和黑色的岩石。混沌荒原上也没有树，只有龟裂的大地和嶙峋的碎石。此刻站在这些巨树面前，他觉得自己像一只误入巨人之家的蚂蚁。
他深吸一口气，迈步走进了山林。
光线在树冠的遮挡下变得暗淡，但比裂谷中明亮得多。他的脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，像是踩在兽皮上。周围很安静，只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔传来的鸟鸣。
但他知道，安静意味着危险。
戎木教过他：在野外，越是安静的地方，越有可能藏着凶兽。那些鸟兽比人更敏感，它们能察觉到危险的气息。如果它们都沉默了，说明有什么东西正在靠近。
姜矩握紧了石刀，道火在掌心微微燃烧。他放慢脚步，每一步都踩得很轻，尽量不发出声音。他的眼睛在树林中扫视，搜索着任何可疑的动静。
走了大约半个时辰，他发现了第一株草药。
那是一株开着小白花的植物，叶子呈锯齿状，茎秆上有细密的绒毛。姑蓉教过他辨认这种草药——白花蛇舌草，能止血消炎，是治疗外伤的良药。他蹲下身，小心翼翼地将整株草药连根拔起，放进背后的兽皮袋中。
他继续往前走，又发现了更多的草药。金银花、蒲公英、车前草、半边莲——姑蓉教他辨认的那些草药，在这片山林中几乎随处可见。他的兽皮袋越来越满，心中的希望也越来越大。
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