西域,祁连山西麓,秃孛罗部的夏季牧场。
牛皮大帐内,充斥着烤羊肉的腥膻与马奶酒的酸腐气味。
秃孛罗年约四十,身材魁梧,满面虬髯,一双小眼睛闪着凶光,正撕扯着一条羊腿。
他身穿脏污的皮袍,脖颈上挂着兽骨和铜片串成的项链,那是他信奉的萨满教护身符。
“首领!哈密来的汉人商人求见,说有要事,关乎圣火教和一大笔财富!”一名亲卫进帐禀报。
“汉人商人?”秃孛罗咕哝一声,将羊骨扔开,用袍袖擦了擦手,“带进来!”
不多时,一名作汉商打扮的中年人被带入,此人实为甘肃镇守太监麾下的细作。
他恭敬行礼,奉上一个密封的铜管。
秃孛罗不识字,示意帐中一个略通汉文的书记官宣读。
书记官打开铜管,取出内中文书,先看了那封“诏书”,又看了那封“密信”,脸色微变,低声用蒙古语向秃孛罗解释。
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