他抱着年幼的妹妹，一路颠沛流离，躲在山洞里，啃着野果，喝着雪水，柳氏的追兵紧咬不放，终究还是被追上。为了护住妹妹，他被逼至悬崖边，险些跳崖自尽，幸得父亲当年的至交好友暗中相助，将他和妹妹分开送走——妹妹被送往江南隐秘之地，托付给父亲的旧部，从此断了音讯，只留下一枚刻着“欢”字的玉佩，塞在他手里，说“孩子，等你站稳脚跟，江南梅坞，寻你妹妹”；而他，则被秘密送往京城，沦为柳氏眼皮底下的罪臣之子，苟且偷生。
在京城的三年，是他这辈子最不堪、最隐忍的时光。
为了麻痹柳氏，为了活下去，为了等待时机逃回北境，他藏起所有锋芒，收起所有悲痛，装作一副胸无大志、玩世不恭的模样，成了京城里人人耻笑的纨绔子弟。整日流连酒楼茶肆，看似醉生梦死，实则夜夜难眠，白天强颜欢笑，任由世家子弟嘲讽、欺辱，说他是罪臣之后，说他烂泥扶不上墙，他都一一忍下，连眉头都不皱一下；夜里回到破旧的小院，抱着父亲的半片战袍，抱着兄长留下的无刃刀，握着妹妹的玉佩，蜷缩在角落，眼泪无声地滑落，咬着牙，不敢哭出声，怕被柳氏的人察觉。
三年间，他不敢打听妹妹的消息，不敢探寻兄长的下落，不敢流露出半分恨意，只能装作浑浑噩噩，任由旁人鄙夷、嘲讽、践踏，只为等一个逃回北境的契机。他瘦得脱了形，眼底满是红血丝，只有在握着无刃刀的时候，才敢露出一丝属于沈家人的倔强，才敢在心里默念：爹，娘，哥，清欢，等我，我一定会回去。
十七岁那年，他终于寻得机会，趁着夜色，逃出京城，一路历经艰险，风餐露宿，徒步走了三个月，重回魂牵梦萦却又满是伤痛的北境。
彼时的北境，早已被柳氏势力蚕食，柳氏族人把持边关，欺压百姓，克扣军饷，弄得民不聊生，父亲旧部分崩离析，将士们流离失所，边关的百姓，再也没有了往日的安稳。他握着无刃刀，以一介孤子之身，挨家挨户收拢父亲旧部，集结北境义士，一步步积蓄力量，白天练刀，夜里谋划，与柳氏展开殊死决战。
那一战，打得惨烈至极，他以一己之力对抗整个柳氏势力，从边关打到柳氏大营，刀光染血，力竭筋疲，被柳氏高手团团围住，无刃刀被打落在地，胸口挨了重重一掌，口吐鲜血，险些命丧沙场。就在他以为自己要随父母而去，再也无法寻回兄长和妹妹时，一道熟悉的身影从天而降，一身玄色战甲，武艺惊天，如当年一般，稳稳挡在他身前，抬手就震退了所有追兵，声音依旧沉稳，却带着心疼：“惊寒，哥回来了。”
是失踪多年的兄长沈惊玄，终于回来了。
兄长归来，助他大破柳氏，斩杀柳氏元凶，为父母报仇，为沈家洗刷冤屈。可战后，兄长只留下一句“我还有要事在身，北境交给你，照顾好自己，寻回清欢，哥会来找你”，便再次离去，依旧行踪不定，只在他危难之时，才会暗中现身相助，从不多留。
击败柳氏，重整北境，他成了人人敬重的北境刀主，手握大权，声望滔天，可他站在边关城楼上，望着茫茫北境，心底却空得厉害。
父亲的尸骨，依旧未寻回；兄长的身影，依旧遥不可及；妹妹的笑颜，只能在梦里相见；一家五口，只剩他孤身一人，守着偌大的北境，守着无尽的思念与牵挂。
这几年，他持无刃刀，守北境安宁，一边暗中寻找兄长和妹妹的下落，派人走遍江南、中原，一边应对江湖纷争，朝堂暗流，从不敢有半分松懈。他不敢忘父母的嘱托，不敢忘兄长的期许，不敢忘妹妹的笑颜，活着，早已不是为了自己，是为了沈家满门的冤屈，为了血亲团圆的执念，为了父亲一生守护的北境百姓。
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