“陛下是否知道，臣当年为何不再考下去吗？”
谢青山点头：“朕听师兄们说过。先生被人陷害，说您舞弊。后来虽然查清了，但先生心灰意冷，就不考了。”
宋清远道：“是。可陛下不知道，臣能查清那桩案子，不是靠臣自己。是靠臣的几个同窗。他们有的比臣高一届，已经在翰林院了；有的和臣同届，还在等候选官；有的比臣低一届，刚考中进士。他们帮臣奔走，帮臣递状子，帮臣找证据。忙了整整一年，才还了臣的清白。”
他顿了顿，声音轻了些：“臣的心凉了，不想再考。可他们的心没凉。那些比臣高一届的师兄，有的在翰林院熬着，有的在六部苦撑，想为百姓做点事。
和臣同届的，有的被分到偏远州县，有的在京城等了三五年也没等到一个实缺。比臣低一届的师弟们，有的刚入仕就被排挤，有的干脆连官都没做，回乡教书去了。”
他的目光落在远处，像在看很久以前的事。
“这些年，臣一直和他们有联系。那些人，个个都是实打实的好品质，做实事的，有学问的。不是臣夸口，随便拎一个出来，都比现在那些降官强十倍。
他们有的被贬了，有的辞官了，有的被排挤到闲散衙门里，一天天耗着。还有的根本没出仕，在乡里教了一辈子书。”
谢青山的眼睛亮了。
宋清远又道：“还有臣教过的那些学生。有的甚至比臣还大几岁，是后来才跟臣读书的。他们学问好，人品也好。可那时候朝廷烂透了，他们不愿意同流合污，就都没有出仕。有的在乡里教书，有的在家种地，有的四处游历。不是他们没有本事，是他们看不上那样的朝廷。”
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