城门口站着几个衙役，懒洋洋的，见车队来了，才勉强站直。
“恭迎县尊大人！”衙役们行礼，有气无力。
谢青山点点头，没说话。他注意到，城门进出的人很少，而且个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
进了城，街道狭窄，两旁是低矮的土坯房。店铺寥寥无几，开着门的几家也是门可罗雀。街上行人见到官差，都低头避让，眼神警惕。
县衙在城中心，是城里唯一像样的建筑，但也只是相对而言。青砖黑瓦，门前的石狮子缺了一只耳朵，院墙斑驳。
“谢大人，请。”赵德顺引着谢青山进衙。
县衙大堂还算整洁，但家具老旧。正中挂着“明镜高悬”的匾额，漆已经掉了一半。
“县衙简陋，委屈大人了。”赵德顺道。
“无妨。”谢青山在主位坐下，“赵县丞，先与我说说县里情况。”
赵德顺早有准备，拿出一本册子：“山阳县辖三乡十七村，在册人口两万一千三百五十六人，实际……可能不到两万。”
“为何？”
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