接下来的几日，朝堂的焦点全在北境。
战报如雪片般飞来，有喜有忧。镇北将军赵广率军抵达铁壁关，稳住了防线，小胜了几场，斩首数百，算是提振了些士气。但兽潮并未退去，反而在黑风山脉外围聚集，似乎在酝酿更大的攻势。
朝会上，争论也愈发激烈。
主战派以雍烈为首，主张增兵，主动出击，将兽潮彻底剿灭，一劳永逸。主和派则忧心军费开支庞大，且冬季将至，北境苦寒，不宜久战，应固守防线，待兽潮自行退去。
双方吵得不可开交，龙椅上的皇帝雍稷，脸色一天比一天阴沉。
雍宸依旧称病，没有上朝。但他让秦公公每日去宫门口，花点银子，从那些散朝出来的低阶官员口中，打听朝会的内容。
他知道，火候差不多了。
第七日，又一封八百里加急送到。
不是捷报，是噩耗。
镇北将军赵广贪功冒进，率五千精骑出关，意图偷袭兽潮后方，反中埋伏。五千骑折损大半，赵广本人身中三箭，被亲兵拼死抢回，昏迷不醒。兽潮趁势反扑，铁壁关岌岌可危。
消息传回，举朝哗然。
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