众人闻言，都下意识地望向江面。果然，前方两座如同巨斧劈开般的山崖，如同门户般陡然收紧，江水在那里变得湍急汹涌，颜色也更深沉，打着旋儿，发出低沉的呜咽声。天空被高耸的崖壁挤压，只剩下一线狭窄的、铅灰色的天光。小火轮仿佛一下子闯入了另一个世界，四周的光线暗了下来，风声和水声都变得更加凄厉、喧嚣。
船老大显然也紧张起来，站在驾驶舱里，大声吆喝着什么，舵手奋力把着舵轮。船身开始明显地颠簸、摇晃，乘客们发出低低的惊呼，纷纷抓紧身边的固定物。鸡鸭在笼中惊恐地扑腾鸣叫，孩童吓得大哭。
聂虎也握紧了船舷，目光锐利地扫视着前方幽深的峡谷和翻滚的江水。“虎踞”心法自动流转，让他能在这剧烈的颠簸中，依旧保持身体的重心和平衡。他注意到，行囊外侧，那用油布包裹的猎刀刀柄，在颠簸中微微撞击着船舷，发出沉闷的、有节奏的轻响。仿佛在提醒他，山林与险阻，从未远离。
就在这时，一阵更加凄厉的、不属于风声水声的尖啸，陡然从峡谷一侧的崖壁上传来！那声音高亢刺耳，带着金属摩擦般的噪音，瞬间压过了江水的喧嚣和轮船的轰鸣！
“是金雕！好大的金雕！”有人眼尖，指着左侧崖壁上方，失声叫道。
只见在那近乎垂直的、光秃秃的崖壁顶端，一个巨大的、翼展接近一丈的深褐色身影，正张开宽阔有力的翅膀，在强劲的峡谷气流中稳稳地盘旋。它那弯钩般的利喙和冰冷的、琥珀色的眼珠，即便隔得很远，也能感受到一种属于天空王者的、睥睨而凶戾的气息。它似乎在寻找着什么，目光锐利地扫过江面，扫过这艘在激流中挣扎的、冒着黑烟的小火轮。
乘客们都被这罕见而威猛的猛禽吸引了目光，发出一阵阵惊叹，甚至暂时忘记了颠簸带来的恐惧。只有聂虎，在那金雕冰冷的视线扫过甲板的瞬间，心中没来由地微微一凛。他并非害怕，而是一种本能的警觉。这金雕的体型和气势，绝非寻常。更让他注意的是，那金雕盘旋的位置，似乎并非随意，而是……在观察？或者说，在等待？
这个念头一闪而过。小火轮已奋力冲进了峡谷最狭窄、水流最湍急的一段。两侧的崖壁几乎触手可及，怪石嶙峋，狰狞可怖。江水在这里形成一个巨大的漩涡，船身剧烈倾斜，仿佛随时会被那无形的力量撕碎、吞噬。所有人的心都提到了嗓子眼，连惊呼都忘了。
就在船身被漩涡卷得猛地一甩、几乎要失控撞向右侧崖壁的千钧一发之际——
“嘎——！”
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