聂虎看着这些礼物，没有接，只是平静地问：“两位管事有何指教？”
刘管事和李管事对视一眼，还是刘管事笑着开口：“指教不敢当。只是……前夜那伙强人，凶悍异常，聂郎中为民除害，固然是大快人心。但……毕竟闹出了人命。听说跑掉的那几个，是镇上有名的泼皮，背后似乎……还有些牵扯。我们东家担心，这些亡命之徒会回来报复，牵连乡里。所以，想请聂郎中……暂时离开云岭村，避避风头。这些薄礼，算是给聂郎中路上添点盘缠。至于村里，有我们和赵村长看顾，聂郎中尽可放心。”
聂虎心中冷笑。原来是嫌他惹了麻烦，怕被连累，想用钱把他“请”走。这二两银子加上礼物，总价值恐怕也就三四两，就想打发他？而且，话里话外，还隐隐带着威胁——那些泼皮会回来报复。
赵德贵在一旁搓着手，脸色尴尬，欲言又止，显然是被这两个镇上的“体面人”施压，不得不来当这个说客。
“多谢两位管事和东家的好意。”聂虎语气平淡，听不出喜怒，“前夜之事，乃自卫，亦为护佑乡邻。若真有报复，我聂虎一力承担，绝不连累他人。至于离开……我自有安排，不劳两位费心。这些礼物，还请拿回。”
他拒绝得干脆利落，没有丝毫转圜余地。刘、李二人脸色都有些不好看，那李管事更是皮笑肉不笑地道：“聂郎中年轻气盛，有担当是好事。但江湖险恶，有些麻烦，不是一个人能扛得住的。我们东家也是一番好意……”
“李某，”孙伯年忽然从里屋走出，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“聂虎是我孙伯年的弟子，是走是留，自有我来安排。不劳外人置喙。二位请回吧。礼物，也请一并带回。”
孙伯年在附近乡里行医数十年，救治过不少人，德高望重，连镇上许多大户人家也对他客客气气。他这一发话，刘、李二人顿时气势一滞，不敢再强，只得讪讪地说了几句场面话，留下礼物（聂虎和孙伯年坚持不收，他们最后只能带走），悻悻离去。赵德贵也松了口气，连忙跟着走了。
“虎子，看到了吧？”孙伯年看着他们离去的背影，低声道，“这就是人心。用得着你时，你是‘聂郎中’，是‘神医’。觉得你是麻烦时，便想用几两银子打发走。你此去府城，这等嘴脸，只会更多，更甚。你要心中有数。”
“孙爷爷，我明白。”聂虎点头。这点风波，比起他预想中府城的凶险，实在不算什么。
第二天下午，就在那两拨“说客”离开后不久，真正的“病人”上门了。
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