与此同时，明修开始有意识地接触行业内其他环节的关键人物——靠谱的摄影指导、美术指导、造型师，以及，最重要的，合适的演员。他深知，对于一部作者性较强的电影，选角成功等于成功了一半。他没有迷信流量，而是带着剧本，一个个去拜访那些他欣赏的、有演技但或许知名度不高的演员。过程并不顺利，有人婉拒，有人观望，也有人对这位“跨界导演”持怀疑态度。
最大的挑战，来自于家人，尤其是父亲靳寒，那种无声的关注和审视。明修没有向家里要钱，他动用了自己工作多年的积蓄和部分投资收益，加上说服了两位对他计划感兴趣的私人投资者，凑齐了初步的启动资金。这笔钱在动辄数亿的大制作面前不值一提，但对于一部精心控制成本的中小成本剧情片而言，足够了。靳寒没有过问他的资金，只是在一次家庭晚餐时，看似随意地问起：“项目启动，最大的困难是什么？”
明修想了想，诚实回答：“信任。作为新人导演，说服优秀的演员、成熟的幕后团队加入，需要时间和作品证明。还有，如何平衡创作表达和市场接受度，是个永恒的难题。”
靳寒“嗯”了一声，没再多说。但几天后，明修接到了一位资深制片人的电话，对方是靳寒的故交，表示“听说了明修在做一个有意思的项目，想了解一下，纯粹个人兴趣”。明修明白，这是父亲在不越界的前提下，给予的一种隐形支持——不直接给资源，但为他打开了一扇门，能否进门，还得看他自己。
苏晚的支持则更为细腻。她没有过多询问项目细节，只是在明修熬夜修改剧本后，让阿姨炖好汤送去他临时的“工作室”（家里一个僻静的房间改造的）；在他为某个选角犹豫不决时，她会以作家的角度，聊聊她对那个人物内核的理解；她甚至私下里，通过自己的人脉，为明修引荐了一位在业内以“擅长指导演员、尤其擅长挖掘新人潜力”著称的表演指导，理由是她“正在写一个关于演员的角色，想咨询些专业问题”。
最让明修意外的支持，来自大哥明轩。在一个加班的深夜，明轩来到明修的工作室，递给他一份文件。“看看这个。”
明修接过，是一份关于近期影视行业税务优惠政策、以及几个新兴流媒体平台内容需求的分析报告，做得极其详尽，远超公开信息范畴。“大哥，这……”
“投资部做的行业常规扫描，顺便帮你筛了一下相关内容。”明轩语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“记住，控制成本是关键，尤其是后期制作和宣发，容易超支。另外，和主创、演员的合同，务必让法务……或者，可以请沈确帮你把关，她最近在研究文娱行业的法务问题。” 他甚至没有说“我让沈确帮你”，而是“可以请沈确帮你”，保留了明修的主动权。
“谢谢哥。”明修心头一暖。他知道，大哥是用他的方式，在背后默默支持他，既给予了实质帮助，又小心翼翼地维护着他那点“独立闯荡”的自尊心。
导演梦，不是空中楼阁，它由无数个踏实的日夜、一次次被拒绝后的坚持、一句句诚恳的交谈、一个个细节的打磨堆砌而成。明修褪去了靳家二公子的光环，以新锐导演的身份，笨拙却坚定地，在这个充满诱惑与陷阱、才华与庸俗并存的行业里，迈出了他的第一步。他的工作室墙上，贴满了电影大师的黑白照片和手写的分镜草图，桌上散落着剧本、预算表和演员资料。夜深人静时，他常常对着那些光影交织的画面出神，想象着那些文字和草图，如何在不久的将来，变成流动的光影，撞击观众的心灵。
梦想很重，前路未知。但这一次，靳明修决定，为自己的选择，负全责。
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