每天早上天蒙蒙亮，长泰许家的丫头伙计们就会开始忙碌起来。一般来说，许老太爷的咳嗽声会在伙计将信鸽刚放出笼的时候响起，这阵声嘶力竭的咳嗽声便是开启许家一天的大鼓，会把整个院子都吵醒。接着，许继昌的夫人、许家的大奶奶若兰奶奶带着丫头会从正室屋里出来，先去许老太爷许田那照看。照例的一阵关心之后，若兰奶奶便会看着丫头们帮许老太爷洗漱。再过一会，许继昌也会起来，穿好了衣服先到许老太爷房间里问安，刚好丫头们已经将老太爷收拾干净。看过了老太爷，许继昌便会谨遵续神医医嘱，服下一剂续命稳心汤，沿着后院长长的回廊走上一两圈。
许继昌还在后院踱步的时候，许家大公子许世友才过门的媳妇木芝也该收拾停当。许继昌从后院回来，身体微微发热，小厮送来茶水和巾帕，便会看见木芝带着丫头在门前候着。木芝给长辈们轮流请了安，然后才会回到自己房间，小心地将许世友从鼾声如雷的熟睡中摇醒。
“死人啦？这么死摇！”
一听到许世友带着隔夜口臭的这句话，丫头伙计们不觉心头一慌，便知道许世友少爷醒了，正在极不情愿地伸手去穿木芝和丫头准备好的衣服。
但在四月十八那天早上，伙计放了信鸽，丫头们也没听到许老太爷的咳嗽声，这让若兰奶奶去的也晚了一些。前后院的伙计丫环一直都没等到许继昌掌柜。
木芝洗了面，暗想院子里今天倒清净，刚走出房间，还没来得及四下看一眼，就听见若兰奶奶惊恐的大叫声：“老太爷啊！”
这一声刚过，便看见若兰奶奶着火般跑回了正屋居室，头发都乱了，身后同样跟着三五个惊恐不已的丫头，成群的信鸽在院子上空惊慌失措地乱飞。
木芝拦住一个丫头，丫头大哭道：“老太爷不行了！”木芝脚下一软，也赶快跟着若兰奶奶跑去，但又不敢进若兰奶奶的屋，候在门口一个劲地问：“大奶奶，老太爷……他……他怎么了？”
若兰奶奶却一直没有回话。她从老太爷那跑回房间，赫然发现许继昌仍在死睡着。她心里一急，用力摇着许继昌的身子，丫头跟着去摇，却发现许继昌沉沉昏睡，丝毫摇不醒。若兰奶奶哪里还顾得了老太爷的濒死之状，瞬间满脑子便只有她自己的丈夫了。
“哇”地一声哭，又从这个许家最大房间里传了出来。丫头们纷纷进屋，木芝在门外愣了一刻，猛地意识到发生了什么。她顾不得去想会不会挨许世友的打，连忙回屋加重了力度摇醒许世友，却发现许世友死猪一样随着她的摇动摆动着身上的肥肉。
顿时，许家两位奶奶都从内屋里传来一阵嚎叫，许家三代男人同时陷入了昏迷。许家到底还是有一个叫阿财的伙计灵光，在院中边往外跑边问：“奶奶们，我去请续神医？”
“还不快去！”也不知道是若兰奶奶还是木芝夫人，在百忙的哭声中应了阿财伙计一句。
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