二人上了一道螺旋楼梯，崇厚拾桌坐下，安排谢道台入座后，叫来细崽点西菜，崇厚知晓他见识不足，遂捡了中档菜式，价钱不高也不掉价，请客也拿得出手，端起茶盘，挑了咖啡蛋挞去吃，说道：“这际道儿，能在京都开办洋餐厅的，只有一种人。”谢道台傻呆呆地问哪种，却环顾四周，看时这高档洋楼中有黄毛的、红毛的，还有黑毛的中国人，只不过黑毛的都顶着猪尾巴辫子，都是纯粹的大清公民，一个个腰板挺拔笔直，谈吐不凡，生怕那些外国人不知晓自己是旗人。这种高雅的场合，那群旗人居然连鸟也不逗了、戏也不看了、麻将也不凑局了，俱赏起名花、品上威士忌去了，真是雅量高致，涨得没谱；跨越极大，令人汗颜。
崇厚眯眯笑道：“老兄你别看，这里若没有肃中堂保护，哪里能够中西合璧、雅俗共赏呢。”
谢道台回过神来问：“这位肃中堂是谁?”
崇厚豁然大笑，笑他明知故问，谢道台又问是满人还是汉人，崇厚便不笑他，只说他是二五眼，当下指着厅内的一株海棠，说道：“肃中堂呢，就是根底，上面这些争奇斗艳的花骨朵、都是给他唱出台戏的，没这牢固的根基，谁人能够芳香四溢呢？你想想，当初你捐这个芝麻粒官儿的时候，有没有孝敬过他老人家，多了没有，这个数总有吧？”桌子下偷偷地伸出了一根手指头。谢道台冷汗直流，问道：“多少？一百两？”
崇厚收回了手，径喝咖啡，故作淡然，说道：“一千两！——黄金。”
“啥？”谢道台往下咽了咽，道：“这比捐班要多得多吧……值头吗？”，“去！”崇厚打心眼里对他又贬低了一番，放低声色，凑近于他，嘘声说：“皇上听他的！”
谢道台第一个念头就像被打了惊雷一般，颤问：“他……挟持皇上？”
崇厚道：“朝廷没钱，肃中堂有道道儿——专榨洋人；朝廷禁烟，他老人家不肯啊——专抽烟税。你就吸嘛，二两鸦片里头就抠你的一两银钱。抽、死个劲儿地抽呗！”
“你别说，这处洋餐厅外人是万万开不得，在京内只有他老人家能够开得。”谢道台如遇神人般瞻仰，追悔自己没与中堂搭上架子，何苦等得头发都花白了，才委以差用。
“就是这话！”崇厚递给他咖啡，教他加牛奶和方糖调味，续道：“不过中堂没精力打理，交给了金二爷。”
谢道台问：“是辅国公金公爷的二公子吗？”
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