僧格林沁没想到他一眼就看穿了自己心思，怔了一下笑道：“符珍不是和你一样？他上的还是荣安固伦公主呢！原来在南边办差也有些闲话，江南一仗打下来，人们都另眼相看了。如今背后再也没人叫‘驸马’。堂堂正正的三号军机大臣——功名事业是血汗挣的，人眼里都有一杆秤嘛！”
僧格林沁起身踱了几步，在窗前站住，隔着亮窗望望外面寂寥的秋空，问道：“谭中丞你们会议过赈灾的事么？他的折子写得不细。临出京时，太后至嘱再三，要紧的是看有什么难处？”
“粮食是第一要务。”潘玉新细细的眼睛闪烁着，沉吟道：“山东过蝗虫，秋粮是绝收了，但夏粮小麦却是丰收的，加上早玉米、早稻，还有红苕、山药……”
“历年藩库的存粮还有一百二十万石，各地义仓存粮约有五十万石，按每人每日半斤粮计，通省渡荒还缺一百七十万石左右。”
“省镇、各府的一些大户，家中也有存粮，不下四十万石。这样合计下来，我省缺粮在一百到一百三十万石。”
他说着已是站起身来，皱着眉，一边踱步，一边自己设问自己作答：“这一百三十万石粮食从哪里弄？当然，太后一定还有恩诏的，但我们作臣子的，得能体贴圣心，为皇上分忧，不能坐在那里等恩典。”
“我盘算了一下，可以发文给两江总督曾国藩，从他那里买七十万石糙米，江南明年疏浚清江曹运所用的民工，都由我们山东派出。以工还粮。”
“我管着盐政，山东几处盐场今年厘金全部免收，仅此一项三十万两，又可购粮十万石。”
“鲁北一带的水产如荷藕、菱角、芦苇、鱼虾之类，鲁东一带其实还有些州县并没有遭灾。”
“通算下来，如果竭泽而渔，不要朝廷一文钱一两粮，山东也可以自救。”
“但我皇上有如天之仁，断不许我们做臣子的搜刮民财弄得鸡飞狗跳，一定有漕粮拨过来的。我想，朝廷如能调拨七十万到一百万石粮来，连明年的种子粮，也都有了。”
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