大轿在城西南小清河畔的驿馆前稳稳落下。
轿身一倾，一个五短身材、面色黝黑的中年官员呵着身子钻出轿来。
他穿着五爪龙缎立龙缎团补服，黑黝黝的四方脸上满是刀刻一样的皱纹，只两道稍稍剔起的浓眉和一双晶莹生光的三角眼，告诉人们他已正当盛年。
小清河驿馆是个十分冷清的去处，除了街对面一家生药铺子、两处饭馆，几乎没有什么店肆堂舍。
几个抓药的人远远隔街看着这位二品大员，在窃窃私议：
“这位大人是谁？”
“科尔沁亲王，僧格林沁！是咱们大清的守护神。咱们山东如今遭灾，准是放粮来了——你瞧，那个迎上去参拜的就是巡抚大爷……”
“呀，他就是僧王殿下！就是八里桥被洋人打趴下的蒙古王爷?”
“不是他老人家，还有谁？咱们大清的奇耻大辱，他是逃脱不了干系!”
“啧啧……人不可貌相，真瞧不出来。瞧他那模样儿，和我们家那个饿不死的老长工差不多……”
“别放屁了！先撤泡尿照照你自己吧，三尖葫芦头，两片招风耳，凭你那狗眼，能看出个高低？兵部刑部的大人们见了僧王那双眼，都吓得腿肚子转筋呢！”
“啧啧……人家也是人，咱也是人。他妈的人跟人就不一样。看看人家那轿，那顶子，还插着野鸡毛……”
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